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Il ne fallait pas savoir lire dans le marc de café pour prédire une septième défaite du Léo dans les installations délicieusement désuètes d'un Racing candidat aux playoffs. Pourtant, l'hirondelle aperçue, samedi après-midi, dans le ciel de sa sinistre saison semble annoncer un doux printemps pour ce club au palmarès respectable. Car le franc soleil qui a dardé ses rayons de lumière, plus que de chaleur, sur le jeu des visiteurs a rendu fort indécise et âprement disputée cette partie que les devins croyaient, sur la foi d'un classement trompeur, cousue de fil blanc.

Le Léo menait à la mi-temps (1-2) et avait une vraie emprise sur les échanges au point que ce n'est pas la meilleure équipe qui a gagné, mais la plus efficace. « Un score nul aurait été plus équitable, reconnaissait sans commisération Marcelo Orlando, l'entraîneur des vainqueurs. C'est vrai qu'on manque encore de fond de jeu. Ce n'était pas un bon match, mais on a arraché les trois points, c'est l'essentiel. » Alors qu'est-ce qui a fait défaut au Léo pour concrétiser cette légère, mais évidente, supériorité entre les lignes ? « On a été pris à froid à deux reprises », regrettait Elliot Van Strydonck. Même si cette expression est aussi éculée en sport qu'une promesse non tenue en politique, elle avait la force d'une synthèse frappée au coin du bon sens : 2e minute, en moins de temps qu'il n'en faut à Michel Daerden pour effacer le rouge d'un verre, Gabriel Garreta déferle dans le camp des (vieux) maillots lignés, passe à Tom Boon qui centre instantanément vers Cédric Charlier dont la déviation primesautière laisse Sébastien Curnel pantois (1-0).

Le Léo réagit, s'organise, prend l'initiative et égalise, dix minutes plus tard, sur une infiltration de Jérôme Verdussen exploitée à bout portant par Martin Vanderborght. Puis, il insiste et, après une occasion 4 étoiles galvaudée par Charles Masson, le Léo couronne sa domination de succès au gré d'un p.c., le cinquième déjà, bien pensé, bien accompli, bien converti par Jérôme Toussaint. Dans les travées, on capte un « il y a longtemps qu'ils n'ont plus joué comme ça ! » et sur le banc où les cœurs font relâche une poignée de minutes avant la seconde mi-temps, un « on devrait jouer tous les samedis, plus le dimanche ! » se fraie un passage au hit des répliques amusantes.

Mais un nouveau moment d'égarement brise ce bel enthousiasme, à peine les joueurs ont-ils recommencé à courir après cette sphère capricieuse. Premier p.c. pour le Racing, et pan : Tom Boon remet le compteur à égalité (2-2). Deux entames de période calamiteuses, en effet cher Van Strydonck. Même si Jérôme Toussaint s'arroge le droit de vilipender les arbitres, coupables à ses yeux, exorbités de rage, de complaisance envers le Racing en seconde mi-temps. « Ils ont voulu compenser la balance des p.c. qui nous était trop favorable comme un dirigeant du Racing a dû leur glisser dans l'oreille, vociférait-il à s'en éclater les cordes vocales. Un peu dur, et facile, même si un autre p.c. survint à point pour installer les Racingmen, à nouveau via Boon, au firmament de cette rencontre par moments trop nerveuse.

Le Léo eut des soubresauts offensifs jusqu'au bout de sa 12e prestation de la saison, riche de la seule victoire à Uccle Sport le… 20 septembre, mais il ne récolta plus que des paillettes d'espoir d'un lendemain plus heureux. Plus efficace aussi devant le but : « On a forcé six p.c. qui prouvent qu'on est entreprenant, mais on n'en a converti qu'un seul en but, ce qui démontre notre inefficacité devant le goal », concluait lucidement Van Strydonck tandis qu'en face, Orlando cultivait son optimisme : « On joue à 50 % de nos capacités et on est quatrième… »GUY MILECAN