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L’Américain Robby Gordon (Hummer) s’est offert une victoire lors de la 9e étape du Dakar disputée sur 567 km entre Antofagasta et Iquique au Chili se permettant de devancer le Français Stéphane Peterhansel (Mini), toujours leader au classement général alors que Holowczyc et Fortin ont perdu plus de 10 minutes et sans doute leurs illusions de victoire finale.

Gordon s’est imposé avec une minute et 38 secondes d’avance sur Peterhansel et grignote un peu de son retard sur le Français en tête au général pour encore 5mn et 58 secondes.

L’Espagnol Joan ‘Nani’ Roma (Mini) a pris la 3e place de l’étape du jour à plus de 8 minutes (8 : 37.) de Gordon et conserve sa 4e place au général juste derrière Jean-Marc Fortin, co-pilote du Polonais Krzysztof Holowczyc. Le Hutois et son compère ont en effet pris la 4e place en perdant plus de 10 minutes (10 : 39.) du lauréat du jour et naviguent désormais à 16 mn 49 au général.

Despres prend la tête en moto

Embourbé la veille, Cyril Despres avait perdu plus de 17 minutes avant de bénéficier de la clémence des organisateurs. Le Français avait en effet été piégé en début d’étape dans un rio boueux qui s’est formé après des pluies de la veille, et qui n’avait pas été signalé par le road-book. Il a terminé l’étape à 17 min 20 sec de Coma. Un retard finalement réduit à 9 min 14 sec par l’organisateur de course qui décidé de décompter son temps d’arrêt. Il avait tout de même perdu la tête au profit de Coma.

À 1mn26 au général avant de s’élancer mardi, Cyril Despres reprend dès lors la tête du classement avec 2 minutes et 28 secondes sur Marc Coma qui avait regretté la décision des organisateurs estimant qu’elle allait « à l’encontre de l’esprit du Dakar ».

L’Espagnol Joan Barreda (Husqvarna) a pris la 3e place de l’étape du jour à 8 minutes 28 secondes de Despres.

Mercredi, la 10e étape conduira la caravane du Dakar entre Iquique et Arica toujours au Chili sur 694 km, dont 377 km de spéciale.

(Belga)