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Thierry Neuville (Citroën DS3), qui effectuait ses débuts en championnat du monde des rallyes WRC mercredi au 80ème Rallye de Monte Carlo, n'a pas rallié l'arrivée de la 1ère étape. Il aurait eu une roue arrachée dans la 4ème et dernière spéciale du jour.

Le Français Sébastien Loeb (Citroën DS3) était en tête à la suite de l'abandon du Finlandais Jari-Matti Latvala (Ford Fiesta RS) dans l'ES4, victime de tonneaux. Il précédait l'Espagnol Dani Sordo (Mini John Cooper Works) d'1 : 04.2, et le Norvégien Petter Solberg (Ford Fiesta RS) d'1 : 05.2 Thierry Neuville (Citroën DS3) avait pris un départ prudent, et figurait à la 13ème place du classement après deux spéciales. « Je n'ai jamais disputé un rallyé aussi difficile », avouait-il alors.

Le « rookie » de 23 ans a ensuite glané une superbe 5-ème place à l'issue de la 3ème spéciale, où il concéda moins de 10 secondes à Loeb. Il était 8ème au général à 2 : 31 de Latvala. Mais il n'a pas bouclé le 4-ème spéciale où il a abandonné, selon l'Agence France Presse.

Le Finlandais Jari-Matti Latvala, en tête du classement avec 30 secondes d'avance sur Loeb, a également abandonné dans la 4-ème spéciale, victime d'un spectaculaire accident.

Engagé par Citroën, Neuville était le premier Belge au départ d'une épreuve du Mondial WRC depuis François Duval, grâce à ses succès dans le championnat IFRC avec Peugeot, la saison passée en Corse et à Sanremo.

(Belga)