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Tour de Corse : Loeb domine ; Duval 3e

Rédaction en ligne

vendredi 10 octobre 2008, 21:22

Grand favori et vainqueur des 6 spéciales du jour, Sébastien Loeb menait largement le Tour de Corse au terme de la 1re journée, devant les Ford de Mikko Hirvonen (à 32 sec) et François Duval (à 34 sec).

Sébastien Loeb. © Belga.

François Duval. © Belga.

Mirko Hirvonen. © AP.

Duval : « Je m’attendais à mieux »

François Duval, 3e après la première journée du Tour de Corse, était content de son classement « mais je m’attendais tout de même à mieux. Ma position de départ m’a coûté du temps. J’étais le 8e pilote à m’élancer et les virages étaient parsemés de cailloux. Mais je n’ai commis aucune faute et je ne suis qu’à 1,7 seconde de mon équipier Mikko Hirvonen après 6 spéciales. Sa voiture a un réglage plus doux. Samedi nous allons encore tenter quelque chose, mais Loeb a déjà une avance de 34 secondes. Il n’y a pas de consigne d’équipe pour l’instant, mais si je devance de nouveau Mikko j’imagine que j’en recevrai. Pour l’instant je ne m’en occupe pas, je veux juste être le plus rapide possible. »

(Belga)

Au terme de la première journée de la 13e manche (sur 15) du Mondial des rallyes, Sébastien Loeb, invaincu dans l’île de Beauté depuis 2005, est rentré au port d’Ajaccio avec une marge confortable, résultat d’une nouvelle journée sans faute comme souvent sur asphalte dans ses jardins allemand, catalan ou corse.

« Je pensais aussi que ce serait plus serré ici avec les Ford, mais c’est le contraire », a résumé le quadruple champion du monde alors que le soleil se couchait sur les îles Sanguinaires. « Je n’ai pas levé le pied, j’ai roulé à mon rythme, même dans la dernière spéciale, c’est comme ça que la voiture marche bien et que je peux soutenir sans problème une bonne cadence. »

Une cadence infernale, du matin au soir, puisqu’au cours de la deuxième boucle de trois spéciales, l’après-midi, un Loeb souverain a exactement doublé son avance sur Hirvonen, son seul rival pour le titre, et sur Duval.

« “Seb” fait ce qu’il veut, c’est trop difficile d’aller le chercher », a dit François Duval au point stop de l’ES6, après le deuxième passage dans Arbellara-Aullène (27,42 km), la plus longue spéciale du jour.

Même impuissance et même résignation chez Hirvonen : « La preuve que j’attaque beaucoup et que je ne suis pas si mal, c’est que je suis quand même devant Duval. Mais je suis coincé parce que je vois bien que si j’attaque plus, les pneus surchauffent et ce n’est pas forcément plus efficace. »

Sordo abandonne

Le fait le plus important de cette première journée, c’est la sortie de route prématurée de Dani Sordo, sur l’autre C4 officielle, au tout début de l’ES3. Le jeune Espagnol, impeccable depuis le début de cette saison, a arraché les deux roues du côté gauche de sa voiture.

« Je suis arrivé trop vite dans une longue courbe, j’ai freiné trop tard et, quand j’ai compris que ça ne passerait pas du tout, j’ai tiré le frein à main », a expliqué le jeune Espagnol. Sa C4, arceau de sécurité touché, ne repartira pas samedi matin.

L’abandon de Sordo va probablement obliger Duval, au lieu d’aller chercher Loeb, à assurer dès samedi des points constructeurs pour Ford, alors qu’il reste encore plus de 220 km chronométrés à parcourir d’ici à dimanche.

(AFP.)