Roland Garros : Federer a failli tout gâcher

ASSOCIATED PRESS;AFP

lundi 01 juin 2009, 22:33

Simple messieurs (8es de finale) Roger Federer a failli tout perdre au lendemain de la défaite de Nadal en frôlant la sortie lundi contre l’Allemand Tommy Haas, qui a mené 2 sets à rien a eu une balle de 5-3 service à suivre avant de réussir une phénoménale remontée : 6-7 (4), 5-7, 6-4, 6-0, 6-2 en 3h07. Le Suisse retrouve Gaël Monfils, étincelant, qui a exécuté Roddick 6-4, 6-2, 6-3.
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Roger Federer. © EPA.

Tommy Haas. © AFP.

Gaël Monfils. © AP.

Roger Federer a été battu par Nadal à Roland Garros lors des quatre précédentes éditions du tournoi, les trois dernières fois en finale. Désormais débarrassé de sa présence dans le tableau, Federer a pourtant failli quitter le central la tête basse avant de retourner la situation grâce au soutien d’un public acquis à sa cause.

« Tommy a fait un sacré match, j’ai eu beaucoup de peine à rentrer dans le match même si j’ai bien servi dans premier set », a commenté Federer, qui a sauvé une balle de 3-5 dans le troisième set. « J’ai ensuite fait un mauvais tie-break, avec le vent qui tournait. Et puis quand j’ai sorti le coup droit pour sauver la balle de break dans le troisième set, j’ai senti que ça pouvait être le tournant du match, je me suis senti soulagé. »

Federer a gagné 9 jeux consécutifs pour revenir à 2 manches partout et a gagné les 5 derniers jeux de la partie. Il a conclu sur un service gagnant avant de hurler sa joie et son soulagement.

Federer a remonté pour la 5e fois de sa carrière un handicap de 2 sets. Il n’avait plus joué de match en 5 manches à Roland Garros depuis 2001.

Pour la quatrième fois d’affilée, Federer essaie de devenir Porte d’Auteuil le 6e joueur à avoir gagné les 4 tournois du Grand Chelem. Avec 13 titres majeurs à son palmarès, il n’est plus qu’à une victoire du record de Pete Sampras.

Le déclic pour Federer est intervenu dans la troisième manche quand il a sauvé une balle de 3-5 d’un coup droit décroisé gagnant pour égaliser à 4-4.

« Il m’a mis en difficulté, a ajouté Federer. Le premier coup droit que j’ai vraiment bien pu frapper, ça a été cette balle de break sauvée sur la ligne. J’espérais qu’il y ait un jeu où il allait lâcher un peu, ça a été celui qui m’a permis de revenir à 4-4. »

Dans le jeu suivant, Tommy Haas commettait une double faute qui permettait à Federer d’égaliser à 40-40 puis il se procurait une balle de break en profitant d’un coup droit dehors de l’Allemand. Haas mettait une volée de coup droit hors des limites du court et Federer se relançait dans le match en gagnant la manche sur son jeu de service suivant. Le vent avait tourné et Federer gagnait les deux derniers sets 6-0, 6-2.

« S’il gagne ici, il sera probablement le plus grand de tous les temps », a commenté Haas.

« Le favori »

La menace écartée, le Suisse a pu donner sa réaction, presque aussi attendue que son comportement sur le court, à la défaite de l’homme qui lui barrait la route du titre depuis 4 ans. Laissant la langue de bois au vestiaire, Federer a admis qu’il était désormais « le favori ». « La situation a changé et quelque part ça trotte dans ma tête. Mais il faut que je reste concentré. »

De fait, les grosses difficultés rencontrées face à Haas, quatre jours après un match péniblement gagné en 4 sets face à l’Argentin José Acasuso, ont dû donner du courage à ses adversaires, à commencer par Gaël Monfils, son prochain rival, qui a réussi à boucler son match aux dernières lueurs du jour en balayant l’Américain Andy Roddick en trois sets 6-4, 6-2, 6-3.

Car, pas plus que Nadal, Federer n’affrontait un des favoris du tournoi. Haas a certes été nº 2 à l’ATP, mais c’était en 2002, avant que sa carrière ne soit perturbée par de gros problèmes à l’épaule. Le Bâlois restait sur 7 victoires d’affilée contre l’Allemand, un joueur plus à l’aise sur dur que sur terre battue. A Roland-Garros, il n’avait atteint la deuxième semaine qu’une fois, il y a sept ans.

« C’est vrai. J’ai galéré pendant deux sets et demi. J’ai commencé à être un peu nerveux. Seul mon service m’a permis de rester dans le match », a-t-il admis.

Monfils au sprint

En quart de finale, Federer va devoir rassembler son jeu s’il veut se débarrasser de son prochain adversaire, Gaël Monfils, le dernier Français encore en course à Paris et qui a littéralement balayé Andy Roddick (6-4, 6-2, 6-3) après avoir pratiqué un tennis sensationnel. Incertain avant le début de la quinzaine sur terre battue à cause d’une inflammation du tendon rotulien du genou gauche, Monfils, tête de série nº11, n’a laissé aucune chance à Roddick (nº6).

« J’ai encore fait un grand match, avec le public qui poussait derrière », a commenté Monfils, battu en demi-finale par Federer l’an passé. « C’est un grand moment, j’ai un gros quart de finale à jouer, je vais essayer de bien me préparer. »

Après les éliminations du quadruple tenant du titre Rafael Nadal et du Serbe Novak Djokovic, le tournoi masculin est désormais très ouvert et Monfils pourrait devenir le premier Français à triompher sur la terre battue de la Porte d’Auteuil depuis Yannick Noah en 1983. Mais Monfils ne se projette pas jusque-là et veut d’abord se concentrer sur son face-à-face avec Federer. « L’ambition est de gagner mon prochain match, il faut y aller “step by step”. On ne va pas s’enflammer », a-t-il souligné à sa sortie du court.

Le Parisien, longtemps incertain avant le tournoi, a réussi un double exploit lundi : celui de dominer outrageusement le nº 6 mondial qu’il n’a pas laissé respirer de la première à la dernière minute. Mais aussi celui de finir le match avant la tombée de la nuit, ce qui n’était pas donné, puisque la partie n’a commencé qu’à 19h46 sur un Suzanne-Lenglen archi-comble.

Survolté devant son public, Monfils a tout fait pour que ça se termine au plus vite, soucieux de conserver une journée de récupération précieuse, voire cruciale, pour soulager son genou gauche.

Le demi-finaliste 2008 y est parvenu en agressant Roddick, qu’il avait déjà battu 2 fois sur terre battue, comme jamais en retour. Jamais breaké jusque-là dans le tournoi, l’Américain a perdu 6 fois son engagement en 3 sets.

Quant à Monfils, a multiplié les aces, lui qui dans sa jeunesse lançait des concours avec son pote Tsonga pour voir qui allait servir aussi fort que Roddick.

Après avoir été battu 4 fois sur 4 par Federer – dont une fois en demi-finale à Roland Garros en 2008 : 6-2, 5-7, 6-3, 7-5 – Monfils paraît largement en mesure de s’imposer.

(D’après AFP et AP.)

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