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Le lagunage du Covent Garden

ANNE-CECILE HUWART

jeudi 10 juillet 2008, 11:44

Le Covent Garden, 74.000 m² hors sol, 26 étages coincés entre la Tour Dexia, le jardin du Botanique et la gare du Nord à Saint-Josse. Les pavés au sol mènent sous un vaste hall de verre où pousse une végétation luxuriante. Parmi celle-ci, des papyrus participent à l'épuration des eaux usées du bâtiment. Un système inédit au sein d'un immeuble de bureaux, opérationnel depuis deux mois.

Un bel exemple de toiture verte en plein centre-ville : de la végétation qui isole et qui retient l’eau de pluie. © D.R.

Initialement, seules des plantes devaient filtrer l'eau sale. « Mais cela aurait demandé trop de surface, explique l'architecte Alain Wouters, d'Art & Build, concepteur du bâtiment. Nous nous sommes donc rabattus sur un système mixte. »

L'eau sale passe d'abord par une fosse septique de 77 m2, située dans le parking en sous-sol. Des sas étanches bloquent les odeurs. Les racines des plantes terminent le processus d'épuration.

Le lagunage s'étend sur trois bassins qui profitent de la pente naturelle du sol. « C'est en fait la troisième étape de l'épuration des eaux de W-C, lavabos et douches, poursuit l'architecte. Celles-ci sont ensuite réutilisées. Sauf pour les lavabos : par précaution, c'est de l'eau de ville qui coule des robinets. »

Le système a été pensé en 1998, près de dix ans avant la sortie de terre du Covent Garden. « Il a fallu anticiper les évolutions techniques de cinq à dix ans », souligne Alain Wouters.

Sur le total du coût de la construction, le budget « épuration » s'élève à environ 5 millions d'euros. Un investissement qui devrait être rentabilisé en dix ans grâce aux économies réalisées sur les factures d'eau.