L’étudiant américain libéré par la Corée du Nord est décédé

L’étudiant américain de 22 ans Otto Warmbier, rapatrié le 13 juin aux Etats-Unis dans le coma avec de graves lésions cérébrales après sa détention en Corée du Nord, est décédé lundi, a annoncé sa famille dans un communiqué.

«  C’est notre triste devoir de vous annoncer que notre fils, Otto Warmbier, a terminé son voyage sur Terre. Entouré par sa famille qui l’aime, Otto est décédé aujourd’hui à 14H20 » (18H20 GMT) à Cincinnati, dans l’Ohio (nord), a écrit la famille.

Aussitôt, Donald Trump a dénoncé «le régime brutal» de Pyongyang.

« Il était en paix »

Quand le jeune homme est revenu chez lui, « il était incapable de parler, incapable de voir et incapable de réagir à des commandes verbales. Il semblait très mal à l’aise, presque angoissé », selon sa famille.

Mais «  bien que nous ne n’allons plus jamais entendre sa voix - en une journée la contenance de son visage avait changé – il était en paix. Il était chez lui et nous pensons qu’il pouvait le sentir », ont ajouté ses parents Fred et Cindy.

«  Les mauvais traitements, atroces et barbares, que notre fils a subis aux mains de la Corée du Nord nous garantissaient qu’il n’y aurait pas d’autre issue hormis (celle) que nous vivons aujourd’hui », ont-ils estimé.

Le président américain Donald Trump avait qualifié vendredi de «  véritablement terrible » l’état de santé de l’étudiant, qui présentait de graves lésions cérébrales après plus d’un an de détention en Corée du Nord.

Vol d’une affiche de propagande

Il avait été arrêté en janvier 2016 pour avoir tenté de voler une affiche de propagande, alors qu’il se trouvait en Corée du Nord dans le cadre d’un voyage organisé. Il avait été condamné à 15 ans de travaux forcés par la Cour suprême nord-coréenne.

Peu après son arrestation et son procès – qui avait duré moins d’une heure – en mars 2016, l’étudiant a plongé dans un coma dont les causes restent inconnues, avaient indiqué jeudi les médecins qui le soignaient à Cincinnati. Le type de lésions neurologiques dont il souffrait résulte d’ordinaire d’un arrêt cardio-respiratoire.

L’équipe médicale avait d’autre part démonté l’explication fournie par le régime nord-coréen en indiquant n’avoir pas relevé de trace de botulisme dans l’organisme du jeune homme.