Les conférences gesticulées prennent le pouvoir au Théâtre National

Ils n’ont pas de bannières colorées au bout des bras, pas de mégaphones en bandoulière, pas de fumigènes tonitruants, parce que ces manifestants-là ont prévu un tout autre mode d’expression contestataire : la conférence gesticulée. Inventé en France par Franck Lepage en 2006, le concept connaît un succès grandissant en Belgique, à tel point que le Théâtre National lui offre désormais son plateau. Un coup d’œil aux titres des conférences gesticulées programmées ces jours-ci au National suffit à cerner le profil des gesticulants : « Chronique d’une ex-banquière », « Taules, errances », « L’École ne m’épanouit pas, c’est inouï, », « Ma petite robe rose et mes nibards : culture du viol, sexualité et féminisme », ou encore « Y en a qui ont essayé… (de défendre le service public) ». Que ceux qui craindraient, à ce stade, un colloque fomenté par l’Internationale Situationniste, se rassurent. L’événement n’a rien d’une propagande organisée. Il s’agit avant tout d’un groupe issu de la société civile, de personnes dont le parcours de vie témoigne d’une problématique sociétale. « La conférence gesticulée emprunte à la fois au théâtre et à la conférence académique mais n’est ni l’un ni l’autre, précise Amaury Ghijselings, formateur et gesticulant. Ce sont des personnes qui prennent le temps de dévoiler ce qu’ils ont observé dans le système. Certains ont un accès privilégié à des espaces cachés du système, comme les prisons ou les banques, et vont se servir de ce vécu pour poser des questions, aller plus loin avec le public. Dans la formation actuelle, on a par exemple Jérémy Van Houtte, maraîcher et berger à Boitsfort, qui parle de son rapport contrarié avec l’école. On a aussi Barbara Van Dyck, chercheuse flamande et activiste qui s’est fait virer de son université pour avoir arraché des pommes de terre OGM dans un champ. Elle veut repenser la recherche en milieu académique, se demander depuis quand les chercheurs en savent plus sur l’agriculture que les paysannes. » Le savoir froid et le savoir chaud Le principe de la conférence gesticulée repose sur deux piliers : le savoir froid (ce qu’on trouve dans les livres) et le savoir chaud (ce que la vie nous a appris). Pensée comme un outil d’éducation populaire, l’expérience personnelle devient politique. Pendant douze jours, épaulés par quatre formateurs du collectif La Volte, les conférenciers apprennent à articuler leur récit. Ce jour-là, en répétition sur le plateau du National, Thomas Prédour, ancien chef de cabinet au Ministère de la Culture, peaufine les derniers éléments de mise en scène de sa conférence sur la question du choix : les choix amoureux, les choix de carrière, les choix de vie. À travers des séquences qui abordent, en vrac, ses démissions, le Québéc, le funambulisme ou le silence, Thomas Prédour se met à nu, bravant sa timidité avec une vaillance exemplaire. « On pourrait se dire que c’est un peu nombriliste de parler de soi comme ça s’il n’y avait pas cette rencontre avec le public, après, argumente Amaury Ghijselings. Le but n’est pas de se plaindre tout seul sur la scène mais que d’autres se reconnaissent dans le récit, et qu’on se demande, ensemble, comment agir par rapport à ça ? C’est pour ça que c’est toujours suivi d’un atelier avec le public. C’est là qu’on se démarque des conférences TEDx par exemple. Il y a la même culture du récit mais pas la même finalité. Avec TEDx, ce sont souvent des gens au parcours exceptionnel alors qu’ici, on est plutôt des antihéros. On se dévoile, on aborde nos doutes. N’importe qui peut s’emparer de la conférence gesticulée et raconter son parcours. » Réinventer le théâtre-action Ces conférences gesticulées seraient-elles le prolongement du théâtre-action, farouchement ancré dans l’histoire belge ? Fabrice Murgia, directeur du Théâtre National, le croit. Lui qui a commencé sa carrière au Théâtre de la Renaissance, compagnie belge de théâtre-action, pense que le genre est amené à se renouveler : « Notre époque a besoin du théâtre-action ! Il a toujours été très utile, à travers le monde et à travers des figures comme Augusto Boal (inventeur du théâtre de l’opprimé, NDLR). Le théâtre-action, c’est un non-acteur, sur scène, qui tient un propos politique, ou en tout cas de sensibilisation populaire. Il y a de cela dans les conférences gesticulées. Ça m’intéresse beaucoup de voir que la société civile reprend possession du plateau. Là, je viens de voir « Sanctuary » de Brett Bailey au Festival de Marseille, un parcours théâtral avec des réfugiés. Avoir ces gens sur scène, ça crée quelque chose qu’aucun acteur ne peut convoquer. J’aime l’idée d’avoir sur scène des gens issus de la rue parce que ça instaure un rapport de confiance entre l’art et la ville. Un non-acteur va faire venir sa famille, ses amis : ça amène un autre public au National, des gens qui ne seraient peut-être pas venus autrement. » C’est dans cette optique que le directeur a créé la « saison libre » du National, pensée comme une agora citoyenne. D’autres formations et présentations de conférences gesticulées vont égrainer les prochaines saisons de l’institution, dans le but de les propulser, en 2019, dans les centres culturels de Wallonie, pour leur donner un ancrage encore plus local. À noter aussi que les Rencontres du Théâtre-Action auront lieu à La Louvière en novembre (http://www.theatre-action.be/) Conférences gesticulées jusqu’au 24/6, puis du 7 au 9/12 et du 4 au 6/5 au Théâtre National, Bruxelles.

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