Simone Veil, cinq chiffres bleutés tatoués sur un poignet

(article paru le 24 mars 1997)

L’épreuve majeure, qui a marqué toute son existence au fer rouge, Simone Veil l’a subie, adolescente, en pleine guerre. Elle est à peine âgée de 16 ans et demi quand elle est arrêtée par la Gestapo, en même temps que son père, André Jacob, sa mère, Yvonne, une de ses soeurs, Madeleine (dite Milou), et son unique frère, Jean, son confident, un dramatique jour de mars 1944, à Nice. Juifs, profondément français, laïques et républicains, les Jacob ont été dénoncés par des collabos…

C’est aussitôt, avec d’autres Juifs brutalement raflés comme eux, le train de la déportation pour Drancy, lugubre étape parisienne avant un autre convoi ferroviaire, en wagons à bestiaux, à destination d’Ausch-witz. Pour la plupart d’entre eux, la fin de toute espérance.