Jeanne Moreau: «Les films parlent du temps dans lequel on vit»

En 2005, Jeanne Moreau interprétait dans Le temps qui reste, une vieille femme proche de la mort. Au Festival de Gand, la star du cinéma français confiait à notre journaliste, Nicolas Crousse, la pleine conscience qu’elle avait eue de la mort dès l’enfance. A la mémoire de son immense talent, nous republions les passages les plus émouvants de cet entretien. La mort est au centre du « Temps qui passe ». Vous y interprétez une vieille femme qui partage avec son petit-fils un triste privilège : vous allez tous deux mourir. Au début, elle s’étonne de ce qu’il ne confesse qu’à elle sa mort prochaine. « Pourquoi ? », lui demande-t-elle. « Parce que tu vas mourir bientôt », lui répond-il. Ça la fait sursauter un instant mais c’est la vérité, alors ça crée un lien entre eux encore plus fort. Puis vient la dérision, cruelle. Elle est en face de son petit-fils qui va mourir et qui refuse toute médication. Elle sait qu’elle aussi, elle va mourir bientôt mais elle, elle a son petit panier de médicaments. Parce que, comme elle le dit, elle veut mourir en bonne santé. Cette idée, je l’aime ! Un jour, j’ai dit en public : « Moi, je veux mourir en bonne santé. » Il y avait des gens à la table à côté. Une femme s’est levée et est venue me dire : « C’est scandaleux ce que vous dites. Vous savez bien qu’avant de mourir, on est malade. » J’ai répondu : « Mais Madame, la vie n’est pas une maladie. » Moi, je suis du côté de Patti Smith, quand elle dit dans votre journal qu’il ne faut pas tomber dans le piège de la peur. Il faut assumer la vie. Savoir qu’on naît et qu’on meurt. C’est difficile à admettre. Mais qu’est-ce qu’on s’épargne comme emmerdements ! Il faut prendre soin de la vie. Le vieillissement, c’est une chose. Les années qui passent, c’est un cadeau. Ça alimente votre curiosité. Et quand on a la chance d’avoir un don, ça permet de donner. Ou alors, il vous reste le suicide. Cela fait longtemps que vous avez conscience de la mort ? J’ai vu mon premier mort quand j’avais six ans. J’ai bien vu qu’il était tout froid. Il y avait des retraités qui vivaient dans un village du Puy-de-Dôme, des amis de ma mémé qui tenait une auberge. C’était des pensionnés. Ma mémé m’a appelée. Elle m’a dit qu’il y avait quelqu’un qui était en train de mourir : « Mais ne reste pas toute seule dans ton lit, mets-toi dans le mien ». Là-dessus, elle me donne un chocolat et elle me laisse. Moi, dans mon lit, je trouve le temps long. Alors je me lève, je mets mes pantoufles et je sors sur la pointe des pieds pour aller voir ce qui se passe à l’auberge. Il y avait des bougies, la veuve, le mort à qui on avait fait sa toilette. Ma mémé m’a vue et, plutôt que de m’engueuler, elle m’a dit : « Mets-toi à genoux, fais ta prière, embrasse-le. » Là j’ai vu qu’il était froid. C’était assez réaliste comme contact avec la mort. Plus tard, j’ai vu d’autres morts… Pendant la guerre, j’ai fait l’exode avec ma mère, à pied, et j’ai été sauvée par deux cadavres, mitraillés sur la route. Dès qu’on mitraillait, tout le monde sautait dans les fossés. Les avions passaient en rase-mottes et ils canardaient de chaque côté de la route. Quand les avions sont passés, j’ai senti du liquide sur moi. C’était du sang. C’était deux mecs qui étaient morts sur moi. J’ai cherché ma mère partout… Elle était partie. Cachée avec ma petite sœur et d’autres gens dans une botte de foin. Je me souviens, elle avait les jambes ensanglantées… C’est loin et c’est pourtant encore proche… Mais oui. Ça dépend des natures. Moi, j’ai une grande et bonne mémoire. Je n’ai par contre pas de souvenirs. C’est la mémoire qui fait la personne ? En tout cas pour nous, c’est important. La mémoire est à votre image. Vous êtes un sacré caractère. La mémoire est cruelle. On a tout en nous. On a aussi cette lumière intérieure. Quelquefois, ce serait plus facile de ne pas avoir de mémoire. Les choses se décident dans la petite enfance. Après, ça se nourrit. C’est pour ça que la solitude est très importante. Parce que si on ne fait qu’agir, vivre… Est-ce qu’on apprend un jour à mourir, question que pose le film de François Ozon ? Il faut demander au grand maître. Moi, j’ai un maître bouddhiste depuis douze ans, Sogyal Rinpoché. Ce n’est pas une question que je lui ai posée. Cinquante-six ans après vos débuts au cinéma, vous semblez péter la forme. Le cinéma n’est pourtant plus ce qu’Orson Welles appelait un ruban de rêve. Désormais le cinéma – du moins celui auquel je participe – est le miroir du monde. Les films parlent du temps dans lequel on vit. On ne raconte plus d’histoires simples entre un homme et une femme. Aujourd’hui, les individus sont à la merci du général. On ne peut pas ignorer ce qui se passe dans le monde. Le système politique de mon pays me scandalise. Ce qui compte, ce sont les mesures spectaculaires pour être le candidat le plus sympathique, afin d’avoir le vote des Français. C’est le système aberrant dans lequel on vit. Et le cinéma ne peut plus faire l’économie de ça. Même mon personnage dans « Les Rois maudits » représente l’image de la lutte pour le pouvoir et la possession. À l’époque, on tuait. Maintenant, disons qu’on tue en douce.

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