Mondiaux de Londres: pourquoi Usain Bolt va tant manquer à l’athlétisme

Les raisons qui ont fait d’Usain Bolt une véritable icône de l’athlétisme sont nombreuses. En voici trois. 1. Pour ses résultats C’est une occupation vieille comme le monde : comparer les résultats pour établir un palmarès. Quand il a émergé au firmament olympique, à Pékin, en 2008, Usain Bolt n’a eu de cesse de répéter, au fil des trois épreuves qui allaient lui procurer trois médailles d’or (même si la dernière, sur 4 x 100m, lui a été retirée pour contrôle positif de son compatriote Nesta Carter…) qu’il voulait devenir une légende. Et que pour ça, il fallait qu’il aligne les titres, encore et toujours. [scald=5752396:sdl_editor_representation] Neuf ans plus tard, il n’y a plus de débat. Avec 8 médailles d’or olympiques et 11 titres mondiaux, le Jamaïcain est devenu plus grand que son sport et est définitivement le meilleur sprinteur de l’histoire. Comptez que depuis ses premiers Jeux, il n’a jamais essuyé de défaite dans un championnat majeur. D’ailleurs, la seule fois où il n’a pas franchi la ligne d’arrivée en tête, c’était pour avoir provoqué un faux départ lors de la finale du 100 m des Mondiaux 2011, à Daegu, et en avoir été exclu. Même quand il était en difficulté ou souffrant, souvent à cause de la scoliose dont il est affublé, il est toujours parvenu à se « refaire » dans les temps. Il y a deux ans, aux Mondiaux de Pékin, où tout le monde annonçait sa chute face à l’Américain Justin Gatlin qui avait dominé toute la saison, il n’a pas cédé, le devançant sur 100 m d’un petit mais précieux centième. Et puis, bien sûr, il y a ses records du monde, forcément énormes, tous les deux forcés en 2009, à Berlin : 9.58 sur 100 m, 19.19 sur 200 m. On risque de devoir attendre un petit temps avant de voir quelqu’un se hisser à cette hauteur… [scald=5736213:sdl_editor_representation] 2. Pour son charisme Montrez sa photo à un Fidjien, un Zimbabwéen, un Guatémaltèque, un Biélorusse, ou un habitant des îles Cook : tous, sans exception, pourront vous donner son nom. Usain Bolt est l’un des sportifs les plus reconnaissables de la planète. Et, en même temps, l’un des plus aimés. Tout ça est lié à une forme de désinvolture, à un sentiment de ne pas y toucher. Quand il est dans son élément, trop rarement ces dernières années, hélas !, Usain Bolt s’amuse comme un ado. Tout le temps. Il a créé ce geste au départ, qui est devenu sa marque de fabrique, puis son logo. Cette position d’archer semblant expédier une flèche vers la lune, en fait « Vers le monde ». Une attitude qu’il a mille fois répétée, y compris avec Barack Obama, quand celui-ci l’a rencontré. Puis, il s’est mis à danser aux arrivées, drapeau jamaïquain dans les bras avant un tour d’honneur forcément interminable, parsemé d’autographes et de selfies. Pas un spectateur qui n’a pas envie d’être sur la photo avec lui. Malgré son statut de star, qui l’oblige souvent à rester toute la journée dans sa chambre d’hôtel (jusqu’à y manger) lors des meetings, il a gardé des plaisirs simples. Chez lui, ils consistent à sortir et s’amuser jusqu’au bout de la nuit avec ses potes ou, parfois, à jouer les DJ comme lors des soirées jamaïquaines qui avaient suivi le Mémorial Van Damme quand il y prenait part. [scald=5737008:sdl_editor_representation] Avec les journalistes, aussi, il sait être généreux. Difficile d’oublier son incroyable disponibilité après sa victoire dans le 200 m des Mondiaux de Daegu, en 2011, quelques jours après avoir été disqualifié pour faux départ sur 100 m. Pendant 45 minutes, trempé de sueur, il s’est confié en zone d’interviews à tous ceux qui souhaitaient lui poser une question. Avant de remettre ça pendant une heure en salle de presse un peu plus tard, après avoir reçu sa médaille d’or. Certains pourraient s’en inspirer… 3. Parce qu’il a tout compris... Derrière les sourires d’Usain, il y a aussi la machine Bolt, dirigée par ses agents, Ricky Simms et Gina Ford. Lors du dernier classement annuel des sportifs les mieux payés au monde établi par Forbes, il figurait à la 23e place avec un total de 34,2 millions de dollars, ce qui est très loin de Cristiano Ronaldo, nº 1 avec 93 millions. Contrairement à d’autres sportifs, la majorité des revenus de Bolt proviennent du sponsoring. Même si on sait qu’il demandait entre 250.000 et 300.000 dollars par meeting, ce n’est plus là qu’il gagnait sa vie vu le nombre restreint de ses sorties… Son principal et plus ancien partenaire est l’équipementier Puma, qui lui allouerait un montant de 10 millions par an, et pour le compte duquel il devrait continuer à travailler au-delà de cette année, mais il peut aussi compter sur les rentrées de Gatorade (boissons énergisantes), Hublot (montres) ou Sprint (téléphonie mobile). [scald=5736212:sdl_editor_representation] Fidèle en affaires, Bolt l’est aussi vis-à-vis de son encadrement technique. Depuis 2004, il bosse sous les ordres de Glen Mills, qu’il considère comme une deuxième père et qu’il suit aveuglément. « Il a toujours pris les bonnes décisions pour moi », précise-t-il. Parmi ses autres hommes de confiance, il y aussi Nugent Walker, ou « NJ », bombardé « executive manager » du Team Bolt, mais qui est avant tout son meilleur ami, qu’il a rencontré quand ils avaient tous les deux 6 ans. Il sert un peu d’agent de liaison entre tous les autres membres de l’équipe, le suit partout sur le circuit, et est aussi chargé… de le distraire et de le détendre avant les grands rendez-vous. « Tout le monde sait qu’Usain est le plus fort, mais il l’est encore plus quand il s’éclate, a-t-il raconté à L’Equipe. Autour de lui, on doit s’assurer qu’il reste tel quel. On lui parle alors de tout, sauf d’athlétisme : de fils, de foot, de filles… »

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