Mondiaux d’athlétisme: Thomas Van der Plaetsen, en délicatesse avec son genou, aborde le décathlon prudemment

Il n’a pas pu disputer le moindre décathlon complet depuis sa brillante 8e place aux Jeux de Rio, il y a douze mois. Thomas Van der Plaetsen, qui a vaincu un cancer diagnostiqué en octobre 2014, souffre cette saison du genou. Conséquence d’une plaie ouverte survenue en novembre. Son ambition de rejoindre le Top 5 mondial à l’occasion des « World » de Londres, formulée en début d’année, est reportée à plus tard. Le Gantois serait en effet déjà content s’il atteignait « les 8.000. Mais j’aimerais évidemment m’approcher des 8.100, 8.200 points. La forme n’est pas super mais suffisante pour réaliser une performance. » Son record personnel se situe à 8.332 points. Il a été établi aux JO de Rio en 2016.

« Le genou va comme ci, comme ça. Il évolue bien, mais il faudrait encore un ou deux mois pour qu’il soit totalement guéri. Ces deux derniers mois ont été consacrés à me permettre de boucler le décathlon », a confié le champion d’Europe.

Thomas Van der Plaetsen a hésité à participer à ces Mondiaux. En mars, avril et mai, il ne pouvait pas vraiment sprinter, ni sauter.

C’est en effet, dans ces épreuves, notamment le saut en hauteur (son point fort) qu’il est le plus handicapé par son genou.

« Ma saison est difficile, il faut bien l’avouer. L’an dernier le coude m’avait coûté beaucoup de points. Il est aujourd’hui en ordre. Mes lancers ont été bien meilleurs à l’entraînement. Des records personnels sont possibles au poids et au javelot. »

« J’ai fait le choix de continuer malgré mon genou. Le week-end dernier, j’ai disputé quatre épreuves d’affilée et j’ai pu m’affûter. »

« J’aborde mes 4e Mondiaux consécutifs. C’est déjà une performance en soit. »

Ses records personnels sont les suivants : 100 m : 11.04 ; longueur : 7m80 ; poids : 14m12 ; hauteur : 2m17 ; 400m : 48.64 ; 110 m haies : 14.39 ; disque : 44m48 ; perche : 5m41 ; javelot : 65m31 ; 1.500 m : 4 : 32.52.