Caster Semenya et le dopage à l’envers

Depuis Londres Cela n’a pas fait un pli. Caster Semenya s’est qualifiée avec une très grande aisance, ce jeudi, pour les demi-finales du 800 m. Une petite accélération à 50 mètres de l’arrivée lui a suffi pour remporter sa série. La Sud-Africaine, double championne olympique et du monde, reste plus que jamais la grande favorite de cette épreuve sur laquelle elle n’a plus été battue depuis septembre 2015, lorsqu’elle avait fini 8e au meeting de Berlin. Elle y est bien plus à l’aise que sur 1.500 m. On l’a vu lundi, lorsqu’elle n’a fini que 3e de la finale des Mondiaux, manquant ainsi le doublé qu’elle aurait bien voulu réaliser. « Je suis très heureuse de la médaille de bronze, avait-elle déclaré. J’avais juste espéré un meilleur temps. » En ne s’imposant pas ce jour-là, Semenya a sans doute évité de nouvelles polémiques, elle qui, depuis son apparition au sommet, en 2009, à tout juste 18 ans, lors des Mondiaux de Berlin, n’en finit plus d’aimanter les remarques insidieuses sur son physique. Celui-ci n’entrerait pas dans les « canons » traditionnels. On lui reproche d’être un peu trop « tout », mais, en tout cas, pas assez féminine. Malgré le fait qu’elle n’a jamais été contrôlée positive, elle fait du coup l’objet d’une méfiance généralisée, surtout de la part de ses adversaires. Son cas est aussi devenu emblématique : il pose clairement la question de plus en plus aiguë de la frontière entre les sexes. Hyperandrogène Embarrassée à l’époque, l’IAAF lui avait fait passer un test de féminité et, faisant fi de tout respect de confidentialité dans cette affaire relevant de la vie privée, avait révélé qu’elle était intersexuée et présentait un taux élevé de testostérone, une hormone mâle, et était atteinte d’hyperandrogénie, une anomalie génétique. Un coup très dur pour celle qui n’était encore qu’une jeune adulte n’ayant sans doute jamais eu conscience de sa condition et qu’on jetait ainsi en pâture. [scald=6052447:sdl_editor_representation] Dans la foulée, estimant, via ses experts, que cette hormone était l’un des facteurs explicatifs de sa performance, l’IAAF allait mettre en place, dès 2011, un règlement « régissant la qualification des femmes présentant une hyperandrogénie », interdisant à celles ayant un taux de testostérone supérieur à 10 nanomoles par litre de participer aux compétitions féminines. Celles qui présentaient cette anomalie devaient soit suivre un traitement hormonal, soit renoncer aux compétitions internationales. Un règlement qui allait être mis à mal, en 2015, par la sprinteuse indienne Dutee Chand. Diagnostiquée « hyperandrogène » à la suite d’un contrôle antidopage aux Jeux du Commonwealth et suspendue par sa fédération, elle avait contesté cette décision devant le Tribunal arbitral du sport (TAS). « Je suis née comme ça, je ne suis pas une tricheuse », avait-elle expliqué. L’un de ses avocats avait démontré que certains athlètes masculins avaient des taux de testostérone inférieurs à 10 nanomoles par litre et que la différence entre les deux sexes n’était pas toujours aussi évidente que l’on pense. La plus haute instance juridique sportive allait la suivre et lui donner raison, interdisant à l’IAAF d’appliquer son règlement. Mais celle-ci, surprise par cette décision initiale, ne compte pas en rester là. A la suite d’une nouvelle étude qu’elle a commanditée, elle veut retourner devant le TAS. Publiée par la revue médicale British Journal of Sports Medicine, signée par Stéphane Bermon, qui a participé par le passé aux groupes de travail de l’IAAF sur le sujet, et par Pierre-Yves Garnier, directeur du département Science et santé de l’IAAF, sur base de données récoltées aux Mondiaux 2011 et 2013, elle assure que les hauts niveaux de testostérone produits naturellement par certaines athlètes leur donnent un avantage « significatif » dans certaines épreuves de course et de lancer. Une amélioration des performances allant de 1,78 % pour le 800 m à 4,53 % pour le lancer du marteau. Selon les auteurs des travaux, cet avantage doit être pris en considération pour savoir si ces athlètes peuvent ou non participer aux compétitions, ce qui est justement la position de l’IAAF. L’intention de cette dernière est de « promouvoir des compétitions féminines équitables ». Il y a deux semaines, le TAS a décidé de reporter l’audience jusqu’après les Mondiaux. On devrait bientôt savoir si Caster Semenya, qui a toujours déclaré ne plus vouloir évoquer « ce sujet qui (l)’ennuie » et qui constitue pour elle « une perte de temps », va devoir reprendre des hormones pour atténuer sa domination. Du dopage à l’envers, en quelque sorte… Les demi-finales du 800m auront lieu ce vendredi à partir de 20h35.

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