La forêt décryptée dans un grand livre

Les deux jours en forêt de Bertrix, dans le cadre du Demo-Forest qui clôturait la 83e Foire de Libramont, ont encore montré l’attrait que le citoyen a pour la forêt, qu’il soit simple usager, d’une façon ou d’une autre, ou professionnel du secteur. Et c’est dans ce cadre vert que le ministre René Collin a choisi de présenter un livre majeur qui lui est consacré, le Grand livre de la forêt, un ouvrage encyclopédique par les multiples domaines qu’il aborde, mais qui se veut agréable, précis, tout en vulgarisant les thématiques, « ouvrant la réflexion et initiant des interrogations pour être un appel à débats et à actions », dira le ministre, derrière ce travail à de multiples mains. En effet, l’éditeur Mardaga avait, en 1985, réalisé à la demande du ministre Melchior Wathelet père un ouvrage sur le même sujet, tout aussi volumineux, coordonné par Philippe Blérot et Jean-Pierre Lambot. Il reprenait notamment pour un tiers de son volume des planches décrivant les essences forestières avec des aquarelles, tel un herbier. Celles-ci ont été abandonnées. Le travail est cette fois beaucoup plus varié, plus fouillé, plus diversifié. Après les 30 auteurs du volume de 1985, on en compte désormais 128, pour 128 compétences qui s’ajoutent les unes aux autres dans 30 articles parfois cosignés, notamment par des scientifiques de différentes universités. Et puis, en trente ans, la forêt a évolué. Si Philippe Blérot a cette fois encore répondu à l’appel du ministre René Collin pour coordonner l’ouvrage, il a été aidé pour la logistique et l’impression par l’ASBL Forêt wallonne. « Un livre qui est un immense plaisir des yeux et de l’esprit », dira l’inspecteur général honoraire du Département Nature et Forêts. « Il était important d’aborder les enjeux, de décrire ce qui existe, ce qui va et ne va pas, les méthodes pour valoriser la forêt, explique René Collin. C’est un vrai condensé de tout ce que l’on sait sur la situation forestière actuelle. » L’ouvrage est divisé en huit chapitres qui abordent vraiment toutes les spécificités de la forêt, parfois antagonistes. En reprenant en entrée de dernier chapitre une phrase de Chateaubriand, « Partout où les arbres ont disparu, l’homme a été puni de son imprévoyance », Gérard Jadoul aborde la forêt de demain et relève que, depuis 1985, date de parution du premier ouvrage, 13 millions d’hectares de forêts disparaissent annuellement de la Terre, soit la surface de l’Angleterre. Ce n’est bien sûr pas le cas chez nous, où il y a un certain équilibre, mais où l’on note quand même une absence de replantation chez les particuliers, d’où l’intérêt de la création il y a quelques années d’une cellule d’appui à la petite forêt privée. « Mais en Région wallonne, les populations de cervidés ont doublé en 30 ans. Celles de sangliers ont triplé. Ce n’est pas sans conséquences sur les deux préoccupations énoncées à Rio en 1992. En matière de biodiversité, par l’atteinte portée à de nombreux habitats naturels et à des espèces en danger en Région wallonne et par l’impossibilité de favoriser une diversification nécessaire des essences forestières. » Gérard Jadoul, comme nombre d’anciens forestiers, relève « le déclin rapide des hêtraies, l’état fragilisé des pessières voire des chênaies quand ils se promènent dans le triage qui ont vu défiler leur carrière. Les plus jeunes, eux, sont perplexes lors des journées de martelage quant à savoir quels arbres marquer tant le choix leur est imposé parfois par le seul état sanitaire des peuplements ». Et ceci n’est qu’un aspect de sa réflexion. Mais l’ouvrage est aussi un puits d’informations de base pour mieux connaître ce biotope où l’on chasse, où l’on se promène, où vivent des animaux spécifiques, où le scieur utilise la matière première, où le promeneur se ressource, où le gastronome trouve champignons et myrtilles, où le sportif travaille son endurance, où le touriste se détend. Le grand livre de la forêt aborde, avec de superbes clichés, toutes les problématiques d’un milieu de vie indispensable pour l’homme, mais qui reste fragile. Le grand livre de la forêt ouvrage collectif sous la houlette de l’ASBL Forêt wallonne Edition Forêt Nature, 496 pages, 49 euros, www.foretwallonne.be

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