Comment les Etats-Unis se préparent à l’éclipse solaire

Depuis New York L’Amérique tournera au ralenti ce lundi 21 août, les yeux rivés vers le ciel, et dûment protégés par des lunettes anti-radiation. Surgissant du littoral pacifique par la petite bourgade de Newport (Oregon), à 10h15 locales (19h15 à Paris), une éclipse totale de soleil balaiera le continent, pour tirer sa révérence deux heures plus tard sur les rivages de l’Atlantique, à hauteur de Charleston (Caroline du Sud). Sans précédent depuis nonante ans en Amérique du Nord, l’événement suscite un enthousiasme remarquable, des centaines de milliers de personnes ayant prévu de se positionner dans la « zone de totalité », un couloir virtuel de 110 km de large reliant l’Oregon à la Caroline du Sud. Avec une patience et un enthousiasme comparables aux aficionados du Tour de France, qui peuplent les routes hexagonales chaque été. Cartographe et expert des éclipses chez Esri, Michael Zeiler avance une projection de 7,4 millions d’Américains prêts à converger dans cet arc de 4500 km de long. Cette migration historique ne va pas sans poser problème. En 1918, souligne joliment le Washington Post, les voitures n’encombraient pas encore les routes et les autoroutes n’existaient pas. Changement de paradigme, un siècle plus tard : les agglomérations du Midwest, de Jackson Hole (Wyoming) à Nashville (Tennessee), en passant par Lincoln (Nebraska), s’apprêtent à connaître des encombrements historiques pour ce road-trip d’un nouveau genre. Reste encore à trouver où dormir ! Les offres d’hébergement possibles sont épuisées depuis des semaines dans l’Idaho. Les campings improvisés se multiplient en Oregon, tandis que nombre de particuliers offrent un hébergement de dernière minute sur les sites Airbnb et assimilés, à des tarifs prohibitifs. Ruée, également, sur les lunettes spéciales de protection, permettant d’éviter tout dommage à la rétine. Commercialisées à plusieurs millions d’exemplaires, elles étaient dimanche en rupture de stock, jusque sur les étals de New York, où l’éclipse ne sera pourtant que très partielle. Aménagement du temps de travail Ce 21 août pourrait en outre entraîner une chute de productivité spectaculaire. En conséquence, les entreprises les plus prévoyantes ont décidé de saisir l’occasion, en distribuant elles-mêmes des lunettes, en aménageant les temps de travail des mois en amont, voire en organisant des festivités sur leur toit. A St Louis (Missouri), la firme pharmaceutique Monsanto ferme carrément ses portes pour la journée, donnant congé aux 4000 employés de son siège social. « 70 % de nos employés exercent une occupation scientifique, argue Melissa Harper, une vice-présidente. Nous voulons qu’ils puissent vivre cet événement à fond ». Cette affluence devrait également contaminer la toile, qui pourrait battre des records de trafic, obligeant fournisseurs d’accès et entreprises de téléphonie mobile à relever le défi. Tous les opérateurs ont déployé des relais mobiles, dits « COWs » (cell-on-wheels), dans les zones les plus reculées des Rocheuses, où trouver un peu de réseau tient habituellement de la gageure, mais où nombre de spectateurs se concentreront pour vivre l’expérience pleinement, loin des lumières de la civilisation. 95 % des adultes possédant aujourd’hui un téléphone portable aux Etats-Unis, « ce sera l’événement le plus photographié, le plus partagé, le plus tweeté de toute l’Histoire de l’humanité », prédit Tyler Nordgren, astronome à l’université de Redlands (Californie). [scald=6439221:sdl_editor_representation] Malgré cet engouement exceptionnel, l’expérience ne durera qu’une infime poignée de minutes, une ou deux tout au plus, le phénomène atteignant la côte Ouest à une vitesse de 3862 km/h pour ralentir à 2330 km/h au-dessus du Kentucky, puis accélérer de nouveau lors de sa « sortie » par la côte Est. Une misère pour les photographes amateurs, en comparaison à l’extraordinaire expérience vécue par pilotes, astronomes et scientifiques à bord d’un Concorde en 1973. Survolant le Sahara à la poursuite d’une éclipse similaire, l’appareil affichait une vitesse moyenne de 2200 km/h et put se maintenir dans la « zone de totalité » pendant 75 minutes. Désormais retiré du service, le majestueux oiseau blanc a donné des idées : la firme américaine Boom Supersonic assemble un successeur, le XB-1, qui pourrait faire son premier vol en 2023 et atteindre Mach 2,2. En théorie à temps pour la prochaine éclipse totale de soleil, qui se produira entre le Mexique et le Canada le 8 avril 2024. Avec des tarifs annoncés inférieurs de 75 % à ceux du Concorde. Le public aura ainsi l’opportunité de suivre les éclipses depuis le ciel, dans un avenir proche. Ce qui n’enlève rien à la beauté de l’expérience que s’apprêtent à vivre plusieurs millions de terriens en 2017. [scald=6439147:sdl_editor_representation]

Votre compte

Comment les Etats-Unis se préparent à l’éclipse solaire

Découvrez la suite, 1€ pour 1 mois (sans engagement)

Avec cette offre, profitez de :

Le fil info

0 Commentaire

Aussi en USA

Décès de Bobby Hull, légende canadienne du hockey sur glace

Les Etats-Unis ne donneront pas d’avions de combat F-16 à l’Ukraine

Mort de Tyre Nichols: la police de Memphis démantèle l’unité impliquée dans l’arrestation fatale

Présidentielle 2024: Trump pense être la «seule chance pour sauver» l’Amérique

Trois personnes tuées par balle dans un quartier huppé de Los Angeles

Allez au-delà de l'actualité

À la Une

Attaque au couteau à Schuman: trois blessés, dont l’un grièvement

Portrait Procès des attentats de Bruxelles: Ibrahim El Bakraoui, vie et mort d’un fanatique ultraviolent

Peter Bosz est l’autre candidat pour succéder à Roberto Martinez

Bruxelles: le secteur non-marchand va exprimer son ras-le-bol dans la rue

Manifestation à Bruxelles: voici les perturbations attendues ce mardi

Les Etats-Unis ne donneront pas d’avions de combat F-16 à l’Ukraine

L’indemnité vélo pour tous les travailleurs belges dès le mois de mai

Quels sont les avantages du travail intérimaire ?

Température du bureau et pause sanitaire : vos droits en tant que travailleur

Les sections du site

Les services

Groupe Rossel