Les plantes bavardent pour s’entraider ou s’entre-tuer

Depuis le début des années 80, et une étude publiée dans Science, on sait que les érables et les peupliers sont capables de communiquer entre eux par les odeurs. Une équipe américaine a découvert qu’une fois ces arbres blessés, ils changent leurs profils d’odeurs. Autrement dit, ils émettent des composés chimiques différents vers les arbres non abîmés. Percevant ces odeurs, ces derniers préparent alors leur défense contre des dégâts qu’ils subiront peut-être.

« Ça a fait beaucoup de bruit à l’époque et c’est toujours très étudié aujourd’hui, explique le Pr François Verheggen. Cette capacité qu’ont de nombreuses plantes de la même espèce de communiquer les unes avec les autres s’appelle l’allélopathie. Leur langage est exclusivement chimique et se fait par l’émission de métabolites secondaires odorants. »