La sonde Cassini a émis son dernier message avant de se désintégrer dans l’atmosphère de Saturne

La sonde Cassini a émis son dernier message vendredi avant de plonger dans l’atmosphère de Saturne, mettant fin à treize années d’exploration scientifique de Saturne et de plusieurs de ses lunes.

L’ultime signal a été capté par le centre de contrôle du Jet Propulsion Laboratory (JPL) à Pasadena en Californie à 13h55, soit 83 minutes après son émission, le temps mis par les ondes radio pour parcourir la distance entre Saturne et la Terre.

Le vaisseau spatial a été lancé en 1997 et a exploré Saturne à partir de 2004. Vers 12h30, il a plongé vers la planète à une vitesse de 113.000km/h.

Dix de ses instruments ont fonctionné jusqu’au dernier moment, dont le spectromètre destiné à analyser l’atmosphère. La sonde a encore transmis des données durant sa descente.

« Chaque fois qu’on verra Saturne dans le ciel, on s’en souviendra. On sourira. Et on voudra recommencer depuis le début. », a tweeté la Nasa.