Equitation: Ingmar De Vos, président belge de la Fédération internationale, «honoré» de rejoindre le CIO

Depuis la fin du mandat présidentiel de Jacques Rogge, passé à l’honorariat en septembre 2013, la Belgique ne comptait plus qu’un seul membre effectif du Comité international olympique (CIO) en la personne de Pierre-Olivier Beckers, le président du Comité olympique et interfédéral belge (COIB). Depuis la semaine dernière, elle en a retrouvé un deuxième avec l’élection, lors de la session de Lima, d’Ingmar De Vos. A 54 ans, ce Gantois domicilié à Kapellen (quand il n’est pas à Lausanne où il a une résidence de fonction), seul Belge président d’une fédération internationale, en l’occurrence celle des sports équestres (FEI) qu’il dirige depuis décembre 2014, a été désigné à ce titre tout comme son collègue de celle d’aviron, le Français Jean-Christophe Rolland, pour entrer dans le « saint des saints ». Un honneur dont il mesure l’importance. Ingmar De Vos, que représente pour vous cette élection comme membre du CIO ? C’est un grand honneur, assurément, que m’ont fait le président Thomas Bach en me demandant de rejoindre le CIO, puis le comité exécutif qui a proposé mon nom à la session, et enfin les membres qui ont voté pour moi. C’est aussi, je pense, une reconnaissance pour ce que la Fédération équestre internationale (FEI) a fait en termes de propositions de réformes pour l’Agenda 2020 et en matière de bonne gouvernance. Un plus grand rôle pour les fédérations internationales Quelles réformes avez-vous présentées ? Tout d’abord, nous avons modifié le format de notre sport pour les prochains Jeux olympiques. Dans le même quota de 200 athlètes, nous avons réduit leur nombre par équipe de 4 à 3, ce qui va nous permettre d’avoir plus de pays participants, ce qui est important dans le cadre de l’universalité du sport. Ensuite, nous avons proposé que les fédérations internationales (FI) soient plus impliquées dans l’organisation des Jeux. Rio a été, en ce sens, un bon exemple puisque nous avons repris certains aspects de l’organisation à notre compte, comme le terrain, sa maintenance. Je pense que le rôle des FI doit devenir beaucoup plus important dans l’organisation des Jeux parce qu’elles ont la connaissance et l’expertise notamment vis-à-vis des vrais prix du marché des services qui doivent être délivrés, ce qui n’est pas toujours le cas avec les comités d’organisation des Jeux. Qu’est-ce que ça peut apporter à la FEI d’avoir son président au sein du CIO ? En tant que représentant des FI au sein du CIO, je me dois d’être neutre ; je ne suis pas là uniquement pour les sports équestres. Mais d’autre part, cela me donne quand même l’impression que c’est une bonne chose pour la consolidation de ma discipline dans le programme olympique, ce qui est important pour nous. Votre position est liée à votre statut de président de la FEI. Quand s’achèvera votre mandat ? J’ai été élu en décembre 2014 pour une durée de quatre ans et je serai donc soumis à un nouveau vote l’an prochain. A la FEI, on a la possibilité d’exercer trois mandats de quatre ans maximum. Quoi qu’il arrive, je ne pourrai plus être réélu fin 2026. Quels sont les enjeux les plus importants pour les sports équestres dans les années à venir ? Ce sont les mêmes que les autres disciplines : rendre notre sport plus attractif, plus facile à comprendre par un plus grand nombre, se connecter avec la jeunesse, promouvoir le sport. Les sports équestres ont leurs spécificités parce que nous n’avons pas seulement les athlètes « humains » mais aussi les chevaux. C’est une discipline assez technique et complexe. Mais on peut être fier de voir qu’elle continue à progresser et nous avons encore un gros potentiel de développement dans de nombreuses parties du monde ; c’est une des raisons pour lesquelles j’ai prolongé mon séjour de Lima en Amérique du Sud, où je rends visite à plusieurs fédérations nationales pour me rendre compte de leurs besoins. Une législation antidopage spécifique Votre sport reste, sur le plan de la logistique, l’un des plus coûteux. N’est-ce pas un problème ? Je ne sais pas. On organise plus de 4.200 concours internationaux par année, cela veut donc dire que c’est abordable. Mais j’admets qu’il recèle des frais spécifiques, surtout dans le domaine du transport. On travaille d’ailleurs en collaboration avec l’Organisation mondiale de la santé animale (OIE) pour améliorer la situation de l’importation/exportation des chevaux comme athlètes. C’est aussi un de nos grands défis parce que pour que notre sport continue à se développer, il faut que les chevaux puissent passer d’un pays à l’autre beaucoup plus facilement qu’actuellement. Et le dopage ? Là aussi, vous avez vos particularités… Nous avons une législation antidopage très spécifique parce que ce ne sont jamais les chevaux qui prennent la décision de se doper… Notre système est beaucoup plus strict que celui qui est appliqué pour les humains. Aucun produit exogène au corps du cheval n’est autorisé. Depuis les Jeux de Pékin, où nous étions basés à Hong Kong et où nous avons eu quelques problèmes, la réglementation a changé. Nous avons désormais deux listes, une avec des produits complètement interdits et une autre avec des produits autorisés pour médication mais qui ne sont pas autorisés en compétition parce que les chevaux qui y prennent part doivent être en bonne santé. Nous avons aussi organisé beaucoup de campagnes d’information parce que nous avons estimé que les athlètes n’étaient pas suffisamment au courant de la réglementation et ça a porté ses fruits puisque nous n’avons eu aucun cas positif ni à Londres ni à Rio. Ni militaire ni « royal » Vous êtes le premier président de la FEI qui n’est ni militaire ni membre d’une famille royale. Etonnant ! La FEI, qui a été créée en 1921, a eu d’abord à sa tête, c’est vrai, plusieurs militaires puis des « royals » comme le prince Bernhard des Pays-Bas, le prince Philip, duc d’Edimbourg, la princesse Anne d’Angleterre ou, juste avant moi, la princesse Haya de Jordanie. Tous ont apporté leurs connaissances à la FEI mais nous sommes arrivés à un stade où le sport est devenu plus professionnel, ce qui demande qu’un président s’investisse 7 jours sur 7 et 24 heures sur 24. C’est un développement normal, qui a lieu dans d’autres sports. Cela démontre aussi une certaine démocratisation de notre sport. Vous allez automatiquement intégrer le conseil d’administration du COIB en tant que membre du CIO. Espérez-vous là aussi pouvoir apporter quelque chose ? Je n’ai pas encore été contacté à ce sujet, mais je pense qu’après toutes les années – 20 – passées à travailler pour la Fédération belge en tant que secrétaire général, je connais un peu la situation du sport en Belgique. Je suis toujours prêt à apporter mon expérience et mon expertise.

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