Cette fois, Rosberg a tenu jusqu’au bout

Nous sommes au 49e tour du Grand Prix du Mexique, disputé devant une foule extatique. A peine sorti des stands où il vient d’effectuer son deuxième changement de pneus, Lewis Hamilton apostrophe son équipe d’un ton ferme : « Pourquoi m’avez-vous demandé de rentrer ? Mes pneus étaient bons. Merci de les analyser en profondeur et de me donner votre feedback », dit-il en substance, visiblement courroucé. On l’a compris, le fraîchement émoulu triple champion du monde n’est pas très heureux de la décision intimée deux boucles plus tôt par son équipe. Depuis le départ, qui s’est déroulé sans heurt, le Britannique court derrière son équipier Nico Rosberg, auteur de la pole la veille, pour 188 millièmes de seconde. [scald=138657:sdl_editor_representation] L’écart entre les deux Flèches d’argent aura varié de 1 à 2 secondes. Jamais beaucoup plus, guère moins. Par sa remarque, on devine que Lewis Hamilton avait peut-être imaginé pouvoir aller au bout de la course avec son deuxième train de pneus. Et qu’il n’aurait pas dû en chausser un troisième, comme ses concurrents, et en particulier Nico Rosberg, repassé par les stands deux boucles avant lui. Sortie de piste pour Vettel Au moment où il s’adresse à son équipe, Lewis Hamilton ne le sait pas encore. Mais son idée aurait pu être gagnante. Au 52e tour, en effet, Sebastian Vettel sort de la piste. Ce n’est pas la première contrariété pour le pilote Ferrari. Au départ, il a subi une crevaison suite à un contact avec Ricciardo (« Je ne lui en veut pas, car il n’avait aucun espace pour s’échapper, notre contact était inévitable », dira l’Allemand après la course). [scald=138662:sdl_editor_representation] Et, au 18e tour, il a commis un tête-à-queue dans sa volonté de revenir à tout prix sur la tête de la course. Cette fois, en heurtant les murs de pneus, le pilote Ferrari décide la direction de course à lancer la voiture de sécurité en piste. Elle y restera durant six tours. Et quand elle lâchera la meute, celle-ci n’aura plus que 13 tours à effectuer. S’il était resté en piste comme il l’avait souhaité et demandé à son équipe, on peut imaginer que Lewis Hamilton aurait pu rejoindre l’arrivée avec les mêmes pneus. Et donc terminer devant Rosberg. Ce scénario ne s’est pas produit. Et au contraire, cette fois, Nico Rosberg a tenu jusqu’au bout. Il a résisté à son équipier britannique et s’est ainsi offert sa quatrième victoire de la saison. « Pour rien », puisque Lewis Hamilton est sacré depuis la semaine dernière à Austin. « Pour quelque chose » quand même, puisque cette victoire, doublée de l’abandon de Vettel, lui permet de reprendre la 2e place du championnat, avec 21 points d’avance sur le pilote Ferrari. « Le plus beau podium » « C'est sans aucun doute le plus beau podium de la saison, s'est exclamé un Nico Rosberg radieux, interrogé sur le podium dressé au milieu de l’ancien stade de base-ball par Nigel Mansell, intronisé maître de cérémonie en sa qualité du dernier vainqueur en date du GP du Mexique (1992) jusqu’à dimanche. La course a été bien gérée par l’équipe, ce qui m’a permis de creuser un petit écart avec Lewis. Bien sûr, la neutralisation a quelque peu remis ça en question, mais j’ai pu me mettre à l’abri lors de la relance de l’épreuve. » [scald=138661:sdl_editor_representation] Nico Rosberg s’est ensuite expliqué sur le deuxième arrêt au stand: « Comme nous possédions une marge suffisante, l'équipe a décidé de nous arrêter une seconde fois pour des raisons de sécurité, a-t-il dit. Mais ce changement de tactique concernait biensûr les deux voitures ; je n’avais aucun raison de m’inquiéter. Je suis heureux de cette victoire qui me permet de reprendre la 2e place au championnat. » Ce dixième doublé Mercedes, en dix-sept Grands Prix, n’aura cependant pas suscité la joie escomptée par le constructeur à l’étoile. Etrangement, alors que les verdicts sont tombés la semaine dernière au Texas, l’ambiance entre les deux pilotes s’est de nouveau détériorée comme on a pu le voir sur le podium. Pour le reste, la 3e place est revenue à Valtteri Bottas qui, cette fois, aura eu le dernier mot suite à un nouvel accrochage avec Kimi Raikkonen (au 23e tour). Clairement en faute, le Finlandais n’en sera pas sorti indemne cette fois, comme il l’avait fait en Russie il y a trois semaines. Les Red Bull de Kvyat et Ricciardo ont pris les 4e et 5e places devant l’autre Williams de Massa. Quoi qu’il en soit, le véritable vainqueur de ce nouveau Grand Prix aura été le public mexicain, débordant d’enthousiasme autour d’un circuit plutôt réussi.

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