Le grand voyage

Il y a 10.000 ans, des hommes et des femmes, sans doute partis de Chine méridionale, prennent la mer vers des terres inconnues. En vagues successives, sur plusieurs millénaires, ils abordent à Taïwan, aux Philippines, en Indonésie, et essaiment leurs langues, leurs cultures et leurs savoir-faire dans le Sud-Est asiatique, jusqu’aux confins du Pacifique et de l’océan Indien. Ces nouveaux arrivants se mêlent aux populations installées de longue date dans l’archipel, leur apportent des animaux comme le porc ou le chien, de nouveaux outils, de nouvelles pratiques comme la culture du riz et du millet, et imposent leur langue, à l’origine de la plupart des 700 langues présentes en Indonésie. Aujourd’hui, de l’île de Pâques à Madagascar, on parle encore plus de mille langues austronésiennes (ou malayo-polynésiennes) issues de cette très grande et très vieille famille.