Enrico Marini, l’homme qui réinvente Batman en (sombre) prince charmant

Batman est l’un des rares super-héros à ne pas posséder de pouvoirs surnaturels. À la ville, il dissimule son identité derrière le visage de Bruce Wayne, séducteur ténébreux et brillant homme d’affaires. Créé par le scénariste Bill Finger et le dessinateur Bob Kane dans la revue Detective Comics, la chauve-souris de la cité rétro-futuriste de Gotham a vécu des milliers d’aventures, joué dans plusieurs dizaines de films ou séries télévisées et battu le crime en brèche. En 78 ans, pas plus le Joker que le Pingouin, le Chapelier fou ou l’Epouvantail n’ont eu raison de sa volonté de faire triompher la justice. [scald=9710708:sdl_editor_representation] Tous les géants yankees de la bande dessinés ont enfilé sa cape : de Frank Miller à Alan Moore, Neil Gaiman, Neil Adams, Dave McKean, Jim Lee ou encore David Mazzucchelli. Il manquait pourtant à ce panthéon un maître de la BD franco-belge. Enrico Marini a relevé le défi en 120 pages, à travers lesquelles il métamorphose Batman en noir prince charmant, rompant avec le format classique et les stéréotypes pour imposer sa propre vision romantique du personnage. Comment vous êtes-vous retrouvé à la table de dessin du personnage le plus mythique de la BD américaine ? Il y a deux ou trois ans, au cours d’un souper avec François Pernot, qui était à l’époque le patron de Urban Comics chez Dargaud, il m’a dit qu’il connaissait Jim Lee, l’éditeur de Batman chez DC Entertainment. J’ai balancé que je ferais bien une histoire de Batman, sur le ton du gag. Je bossais sur le tome 12 des aventures du Scorpion, le tome 5 des Aigles de Rome et un projet de polar. Je n’avais absolument pas la place ni le temps pour Batman. Un an plus tard, François Pernot m’en a reparlé au Festival d’Angoulême. Entre-temps, il avait vu Jim Lee, qui connaissait mon travail. Jim Lee, en personne, m’a envoyé des photos de mes bouquins qu’ils avaient chez DC. J’ai été très flatté mais je n’avais toujours pas le temps. Et puis j’ai réfléchi et je me suis dit que c’était une occasion trop extraordinaire ! Je sentais que j’avais l’énergie pour Batman. C’était comme retomber en enfance… Vous étiez tombé dans l’univers de Gotham City tout petit ? J’ai grandi avec les super-héros américains, bien avant de m’intéresser à la BD franco-belge. J’achetais principalement les comics de Batman, des X-Men, de Superman, de Captain America, Iron man ou Wolverine… Mais Batman a toujours exercé une fascination particulière sur moi. J’ai adoré les épisodes un peu anarchistes de Batman en Dark Knight signés Frank Miller, son Batman Year One aussi. J’ai aimé le Silence de Jim Lee et Jeph Loeb, avec Killer Croc et Catwoman, deux personnages que l’on retrouve dans mon propre Batman. Et encore le Long Halloween de Tim Sale et Jeph Loeb… Batman est un héros épique avec qui on peut accomplir des choses très différentes, très physiques. Il n’a pas de super-pouvoirs, du coup il est acrobate et réaliste, sauf dans la série télé des années 1960 avec Adam West, où il était plutôt kitsch ! [scald=9689828:sdl_editor_representation] Batman a tout vécu. Que pouvait-on encore imaginer d’original avec lui ? Je ne voulais pas d’un remake ni d’un pastiche ni d’un hommage. Je souhaitais raconter quelque chose qui n’avait jamais été écrit. J’ai pensé à la paternité. En 2006, Grant Morrison et Andy Kubert lui avaient déjà donné un fils, Damian, né de la relation entre Bruce Wayne et la redoutable Talia al Ghul. J’ai pensé à une petite fille fragile, une fille naturelle que Bruce Wayne aurait eue avec une femme lors d’une relation oubliée. C’est la clé de mon scénario. Elle permet de révéler des choses sur le Joker, qui va la kidnapper, et sur Batman. Ses failles psychologiques ont été abondamment explorées depuis les années 1980. Vous avez découvert des choses inédites à son sujet ? Je ne voulais pas jouer du pathos. C’est davantage sa personnalité que sa psychologie qui m’intéresse. C’est quelqu’un qui combat le crime parce qu’il est obsédé par cela, depuis que ses parents ont été assassinés alors qu’il n‘était encore qu’un enfant. Il est parfois « too much » dans ses méthodes mais il a des règles morales. C’est plus un « vigilante » qu’un shérif : normalement, il ne tue pas les criminels. A priori, c’est ce qu’on appelle un « bon », à l’opposé du Joker, le « méchant » psychopathe. Pourtant, Batman a un côté sombre, peu communicatif, à cause de la vie solitaire qu’il mène. Alors quand une mère se présente à la porte de son manoir avec une petite fille qu’elle prétend être la sienne, il se dit que c’est probablement un chantage et se montre d’une froideur extrême. Il n’exprime aucune sensibilité. Il a des préoccupations plus importantes… On a tendance à oublier son côté violent, jusqu’au moment où il resurgit brutalement. Il doit mettre la main sur le Joker, sans savoir que celui-là va justement enlever l’enfant et se montrer étrangement affectueux avec elle. Vous l’utilisez à contre-emploi ? On sait ce que le Joker est capable de faire et là, il a l’air attendri. Attention, avec ce genre de personnage ça ne veut peut-être rien dire… Dans ce premier tome, j’inverse effectivement un peu les rôles. Le Joker semble oublier ses propres atrocités. Mais la petite a tout de même peur de lui. Elle sent instinctivement que c’est un vrai monstre ! Un monstre sentimental, qui passe tout à sa petite amie aussi égocentrique que lui ? Allez savoir ! Il est dans la représentation permanente. En fait, il veut toujours être le centre de l’attention et du monde. C’est ce qui rend sa monstruosité gore. On a tendance à oublier son côté violent, jusqu’au moment où il resurgit brutalement. Votre dessin est à la fois réaliste et cartoonesque, moins dramatique que celui des maîtres américains ? J’y ai mis pas mal d’humour et de couleur. Il y a un côté « freak show » pour faire oublier la violence. DC m’avait dit que je pouvais créer un nouveau super-vilain mais j’ai pensé qu’il n’y en avait pas de meilleur que le Joker, à condition de ne pas verser ans l’excès de dramatisation. Mon personnage nouveau, c’est plutôt la petite fille. Elle a un énorme potentiel d’évolution. J’ai par ailleurs créé Archie, le clown nain et suicidaire, complice du Joker. Il ne veut pas conquérir le monde mais c’est un bébé vilain en puissance… On sait les éditeurs américains très procéduriers propos de l’image de leurs personnages. Vous n’avez eu à subir aucune censure préalable ? La seule chose qui m’a été demandée, c’est de retoucher le costume sado-maso d’un « boot licker », un homme de paille du Joker. On m’a suggéré de lui mettre des pantalons plutôt qu’un slip moulant. Ça m’a fait rigoler, parce que dans les années 1950-1960, Batman et Robin eux-mêmes portaient des collants sexy mais c’était en toute innocence…

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