NBA: les leaders Boston, Houston et Golden State confirment malgré des moments difficiles

Les deux équipes leaders de Conférence dans le championnat nord-américain de basket, Houston (15 v-4 d), à l’Ouest, et Boston (18 v-3 d), à l’Est, ont confirmé leur belle forme actuelle samedi. Les Rockets ont dominé New York, très déforcé, 117-102. Les Celtics ont confirmé qu’ils étaient tout autant à l’aise en déplacement qu’à domicile. Ils ont gagné 98-108 à Indiana.

Kyrie Irving (25 pts) et Al Horford (21 pts, 5 rbs, 6 ass, 3 contres) ont mis fin à la série de cinq victoires des Pacers. Indiana menait pourtant au repos 54-45. Le 3e quart a tourné à la confusion d’Indiana (16-37).

Houston a aussi mal entamé son match contre les Knicks. Ils ont été menés 7-29 dans le premier quart. Privés de leurs intérieurs européens Kristaps Porzingis et Enes Kanter, les New Yorkais ont plié quand les remplaçants sont monté au jeu. Ceux des Rockets ont inscrits 44 points dont 30 avant le repos alors que ceux des Knicks n’en ont totalisés que 14.

Comme souvent James Harden a été prolifique avec 37 points et 10 passes décisives au compteur. Chris Paul a très bien distribué (13 assists) mais était aux abonnés absents aux tirs (2/12 pour 6 pts).

Autre meneur vedette à la peine dans ses essais, l’ancien double MVP Stephen Curry. Le distributeur de Golden State a loupé ses dix premiers tirs. Cela ne l’a pas empêché de rentrer 9 des 15 suivants. Son total de 27 points a été très bien épaulé par les 24 unités de Klay Thompson. Les Warriors (15 v-5 d) ont battu La Nouvelle-Orléans 110-95 non sans avoir été mené 17-31 après les douze premières minutes.

Tout en bas du classement, Dallas semble enfin avoir trouvé la solution. Les Mavericks ont enregistré un 3e succès en 4 matches après avoir connu un bilan de 2 victoires lors de leurs seize premières rencontres. Ils ont battu Oklahoma City 97-81. Le festival de Russell Westbrook (28 pts, 12 rbs, 11 ass) n’aura pas suffi au Thunder trahi par un Paul George catastrophique au panier (1/12 pour 2 points), heureusement compensé par dix assists. Le vétéran Dirk Nowitzki a retrouvé un coup de jeune à 38 ans avec 19 points en faveur de Dallas.

Orlando a pris le chemin inverse de Dallas. Le Magic a réalisé une très belle entame de campagne en présentant un bilan de 8 victoires et 4 défaites. Depuis, les Floridiens ont concédé 8 défaites de rang. La dernière 130-111 samedi à Philadelphie. Elfrid Payton leur meneur s’est pourtant illustré réalisant son meilleur match de la saison (22 pts, 9 ass, 8 rbs). En face, la fine gâchette des Sixers J.J Redick a été redoutable en rentrant 8 de ses 12 tirs primés (29 pts). Le pivot camerounais Joel Embiid fut excellent (18 pts, 14 rbs, 6 ass) tout comme le meneur TJ McConnell (15 pts, 13 ass, 7 rbs). Philadelphie (11 v-7 d) est 5e à l’Est, Orlando (8 v-12 d) 12e.