Le tigre de Tasmanie était condamné bien avant l’arrivée de l’homme

Le tigre de Tasmanie était condamné bien avant que l’homme ne commence à le chasser : la diversité génétique de l’animal s’est dégradée il y a plus de 70.000 ans, bien avant l’arrivée des premiers hommes en Australie, ont annoncé mardi des chercheurs. Une équipe scientifique a réalisé le séquençage du génome de l’animal grâce à un spécimen de bébé tigre, en fait un marsupial également connu sous l’appellation thylacine, conservé depuis une centaine d’années dans un bocal.

L’animal était très répandu dans toute l’Australie continentale avant sa disparition il y a environ 3.000 ans, probablement à cause de la sécheresse. Il a résisté plus longtemps dans l’île méridionale de Tasmanie, jusqu’en 1936. A cette date, le dernier spécimen connu est mort dans un zoo de Hobart. Les autres tigres de l’île avaient été exterminés par la chasse intensive.