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Xavier Mauméjean le sait : ses héros ont déjà « joué » dans d’autres romans. Freud a été le héros de E. L. Doctorow dans Ragtime, de Jed Rubenfeld dans Inte rprétation des meurtres et même du regretté écrivain belge Alain Dartevelle, mort le 6 décembre dernier, dans Imago. Houdini, lui, est le héros d’une série de Viviane Perret : Metamorphosis, Le Kaiser et le roi des menottes et, dernier en date, La reine de Budapest.

Dans ce dernier roman, on est en 1902, sept ans avant la fiction de Xavier Mauméjean. Le magicien est en tournée européenne avec sa femme Bess. Il retourne à Budapest, la ville de sa naissance. Il y a emmené sa mère, Cecilia Weiss, qui avait émigré aux Etats-Unis avec son fils. Celui-ci lui offre une douce revanche sur la vie.