NBA: Cleveland sombre à Minnesota, Thomas auteur d’un mauvais geste (vidéos)

Kevin Love, ancienne vedette du club, et LeBron James qui n’avait plus été battu à Minneapolis depuis près de treize ans, se souviendront de la correction qu’ils ont subie avec Cleveland mardi face à Minnesota dans le championnat NBA de basket. Les Cavaliers ont été balayés par l’enthousiasme des Timberwolves 127-99. Cleveland (26 v-14 d) reste 3e à l’Est mais voit Toronto (28 v-10 d), vainqueur à Brooklyn 113-114 après prolongation, et Boston (33 v-10 d) prendre leurs distances au classement.

Il faut remonter à loin pour voir LeBron James limité à 10 points (8 rbs, 5 ass) et Kevin Love à 3 points (1/7 aux tirs). Le cinq de départ des champions en titre de l’Est n’a inscrit que ... 28 points et Isaiah Thomas n’a pas terminé la rencontre étant expulsé pour un vilain geste.

En face, les talentueux Andrew Wiggins (25 pts, 6 rbs), Karl-Anthony Towns (19 pts et 12 rbds), Jimmy Butler (21 pts, 8 rbds et 9 pds) et Taj Gibson (16 pts, 13 rbs) ont démontré que Minnesota avait bien les moyens de ses ambitions. Les T-Wolves jouaient pourtant sans leur meneur Jeff Teague, blessé. Minnesota est 4e à l’Ouest avec un bilan de 26 victoires-16 défaites. Si Golden State est intouchable après son 33e succès sur 41, Houston 2e (28 v-11 d) et San Antonio 3e (28 v-14 d) ne le sont pas pour les hommes de Tom Thibodeau.

Les Warriors ont dû sorti le grand jeu 124-114 face à Denver. Stephen Curry (32 pts, 9 ass), Draymond Green (23 pts, 10 rbs, 5 ass) et Klay Thompson (19 pts) ont été excellents ce qui a rendu la performance du pivot des Nuggets Nikola Jokic (22 pts, 12 rbs, 11 ass) et les 43 points cumulés par les arrières Gary Harris (22) et Jamal Murray (21) inutiles.

Houston a renoué avec le succès 107-116 à Chicago, mais n’a pas convaincu. Il a mené de 21 points, avant de laisser revenir les Bulls qui ont même pris l’avantage, puis de reprendre 20 points d’avance. Les Rockets ont envoyé pas moins de 54 tirs primés (!) et en ont réussis 20. Chris Paul (24 pts, 9 ass, 8 rbs) est le seul patron des Texans en attendant le retour de James Harden.

San Antonio n’a pas non plus vraiment convaincu lors de sa victoire 100-107 à Sacramento. Les Spurs, qui jouaient leur 5e match en 7 soirs, ont émergé dans le dernier quart (24-34). Le remplaçant Davis Bertans (28 pts) a réussi son record en carrière. LaMarcus Aldridge (31 pts, 12 rbs) est le patron sur le terrain en attendant que Kawhi Leonard, blessé, retrouve tous ses moyens.

A l’Est, DeMar DeRozan continue de porter Toronto vers la victoire. L’arrière tourne à 35,5 points de moyenne (mais aussi 6 ass, 4 rbs) après quatre matches en 2018 tous remportés par les Raptors. Lors de son 11e match à au moins 30 points cette saison, il a fait basculer le match grâce à 9 points dans les 3 dernières minutes.