Open d’Australie: Novak Djokovic s’en sort en quatre sets face à Gaël Monfils

Le Serbe Novak Djokovic a éliminé le Français Gaël Monfils au deuxième tour de l’Open d’Australie en quatre sets 4-6, 6-3, 6-1, 6-3, jeudi à Melbourne, dans des conditions de chaleur extrêmes.

Après un excellent départ, Monfils a eu un gros passage à vide physique au début du deuxième set à cause de la température qui approchait les 40 degrés dans la Rod Laver Arena. Il s’est plaint à l’arbitre, parlant de conditions « inhumaines », mais les organisateurs n’ont pas décidé de fermer le toit.

Ayant récupéré un peu, le Français, âgé de 31 ans, a de nouveau opposé une belle résistance dans le quatrième set, mais sans pouvoir éviter de subir sa 15e défaite contre Djokovic en autant de matchs.

Djokovic, 30 ans, fait son retour à la 14e place mondiale après six mois d’arrêt à cause d’une blessure au coude. Monfils a lui aussi chuté au classement jusqu’au 39e rang après une année 2017 manquée.

« Nous avons souffert tous les deux aujourd’hui. C’étaient des conditions très dures, surtout pendant les deux premières heures et demie. Je savais que ce serait un challenge. Gaël est un des meilleurs athlètes, si ce n’est le meilleur, du circuit. Il remet beaucoup de balles, il sert fort. Le quatrième set aurait pu tourner dans les deux sens », a dit l’ancien N.1 mondial.

Quant à son état physique, Djokovic a répété qu’il n’était « pas encore à 100 % ». « Mais je progresse et je crois en moi-même. Surtout ici où j’ai eu le plus de succès dans ma carrière », a dit le sextuple vainqueur à Melbourne.

Il affrontera au prochain tour l’Espagnol Albert Ramos, 22e mondial.