Kerber à propos de Mertens: «Elle a un très bel avenir»

Angelique Kerber (WTA 16) a fêté son 30e anniversaire jeudi à Melbourne en se qualifiant pour le troisième tour à l’Open d’Australie de tennis au détriment de la jeune Croate Dona Vekic (WTA 52), 21 ans. Dans la Margaret Court Arena, l’Allemande, désormais entraînée par le Trudonnaire Wim Fissette, s’est imposée 6-4, 6-1 pour signer sa septième victoire consécutive depuis le 1er janvier, sa 11e si l’on y ajoute ses résultats en Hopman Cup.

« Je me suis levée ce matin en me disant que le 2 avait disparu », sourit-elle, faisant référence à son entrée dans une nouvelle décennie. « Je me réjouis d’intégrer la trentaine, même si je ne me sens pas différente de la veille. Je suis en bonne santé et je prends énormément de plaisir à jouer. Ce n’est que le début de l’année, mais je touche bien la balle. Et puis, je me dis que l’expérience, cela a du bon dans le sport de haut niveau », ajouta la lauréate de 2016, qui affrontera Maria Sharapova (WTA 48) samedi.

Angelique Kerber, ancienne N.1 mondiale, a avoué jeudi que depuis qu’elle est coachée par un Belge, elle s’est mise à suivre d’un peu plus près les résultats des joueuses de notre pays. Alors qu’elle avait dû se coucher tôt pour être en forme, la gauchère de Brême savait ainsi qu’Elise Mertens (WTA 37) avait battu Daria Gavrilova (WTA 23) dans le dernier match de la soirée de mercredi.

« Je pense que cela s’est fini très tard, n’est-ce pas ? Je ne sais pas si je suis revenue un jour de 5-0 pour gagner un set, mais il m’est déjà arrivé de remporter de nombreuses rencontres après avoir sauvé des balles de match. J’ai affronté Mertens lors de mon tout premier match de l’année à la Hopman Cup. Cela avait été une rencontre d’un excellent niveau. Elle est encore jeune, mais je constate qu’elle est déjà très appliquée. Elle a beaucoup de potentiel et si elle continue à jouer de la sorte, elle a un très bel avenir », conclut-elle.