JO d’hiver 2018: combien de Nord-Coréens et dans quels sports? Un sommet olympique pour y répondre

La présence de la Corée du Nord aux JO d’hiver n’est pas inédite. Pyongyang avait envoyé pour la première fois une délégation aux JO d’Innsbruck en 1964 et a participé à sept des 12 dernières éditions, la dernière fois à Vancouver en 2010. En 2014 à Sotchi, aucun Nord-Coréen ne s’était qualifié.

Mais après une année de fortes tensions dans la péninsule, exacerbées par les multiples tirs de missiles et essais nucléaires menés par le Nord, l’envoi de Nord-Coréens à des JO organisés par le voisin honni marque un moment rare de publicité diplomatique positive pour l’olympisme et un espoir de détente.

« Le CIO montre ainsi qu’il est devenu un acteur géopolitique incontournable, une sorte d’extra-ONU », analyse Eric Monnin, chercheur à l’Université de France-Comté à Besançon et auteur de l’ouvrage « De Chamonix à Pyeongchang : un siècle d’olympisme en hiver ». Pour autant, les décisions de principe et les propositions ont été adoptées entre les deux Corées, au niveau politique et diplomatique, loin de Lausanne.

Il ne reste donc plus au CIO, puissance invitante, qu’à entériner cette participation et à en préciser les contours. Pour ce faire, le patron du CIO, Thomas Bach a convié trois délégations de Corée du Nord, de Corée du Sud et du Comité d’organisation des JO de Pyeongchang, à un « sommet » qui s’ouvre samedi à 09h30 (08h30 GMT) au siège du CIO à Lausanne.

Nord et Sud seront représentés par le président de leur Comité national olympique respectif et par leur représentant au CIO, respectivement Chang Ung et Ryu Seung-min, ancien champion olympique de tennis de table. Les deux gouvernements seront aussi représentés par des « officiels de rang ministériel », précise le CIO.

Thomas Bach sera, lui, entouré de deux membres de sa Commission exécutive, le Suisse Gian-Franco Kasper, président de la Fédération internationale de ski (FIS), et la Suédoise Gunilla Lindberg, qui a présidé la commission d’évaluation puis de coordination des JO de Pyeongchang.

Hockeyeuses et pom-pom girls

Pyongyang a proposé d’envoyer une délégation de 550 personnes à Pyeongchang, composée non seulement de sportifs mais également de pom-pom girls ou d’une équipe de taekwondo.

Un seul couple nord-coréen de patinage artistique a réussi à se qualifier pour les Jeux, mais le Nord a laissé passer la date limite du 30 octobre pour les inscrire. Le CIO pourrait cependant entériner leur participation ainsi que celle de patineurs de vitesse et de skieurs. Les deux Corées se sont également accordées sur le principe d’une équipe de hockey féminine unie.

Saluée comme « une bonne idée sur le plan politique », cette initiative soulève cependant « des questions sur le plan de l’équité sportive », s’est émue jeudi la Fédération suisse de hockey sur glace, dont l’équipe féminine doit rencontrer la Corée en ouverture du tournoi olympique le 10 février. En bobsleigh, un bob à 4 Coréens « uni » pourrait également participer, mais seulement pour ouvrir la piste.

Défilé commun

Le CIO doit aussi déterminer les conditions d’hébergement des Nord-Coréens, leur présence au sein du Village Olympique n’étant « pas certaine », selon une source proche du dossier.

Le CIO doit aussi valider la proposition des deux Corées de faire défiler ensemble les sportifs des deux pays, lors des cérémonies d’ouverture et de clôture, sous le drapeau représentant la péninsule réunifiée, comme ils l’avaient déjà fait aux JO-2000 à Sydney, 2004 à Athènes et 2006 à Turin.

Menaçante sur le plan militaire et diplomatique, la Corée du Nord le sera en revanche nettement moins sur le plan sportif. Son bilan, famélique, en sept Jeux d’hiver se limite, en effet, à deux médailles : une d’argent en 1964, une autre de bronze en 1992 à Albertville, à chaque fois en patinage de vitesse.