Open d’Australie: Halep rejoint Wozniacki en finale

La Roumaine Simona Halep a rejoint la Danoise Caroline Wozniacki en finale de l’Open d’Australie, première levée du Grand Chelem, jeudi, à Melbourne. Halep s’est imposée face à l’Allemande Angelique Kerber (WTA 16) au terme d’un match haletant, 6-3, 4-6, 9-7.

La rencontre a duré 2 heures et 20 minutes. La finale réunira les deux premières joueuses au classement WTA où Halep devance Wozniacki. Toutes deux sont en quête d’un premier sacre en Grand Chelem.

Le premier set était largement à l’avantage d’Halep, qui prenait trois fois le service de son adversaire. Malgré un retour de Kerber, la Roumaine empochait la manche 6-3.

Dans le deuxième set, Halep avait l’occasion de se porter à 5-3, mais Kerber sauvait deux balles de break (4-4) puis prenait dans la foulée le service de sa rivale pour arracher un troisième set (4-6).

La manche décisive était riche en rebondissements. Kerber faisait le break d’entrée. Mais Halep débreakait aussitôt. Après un nouveau break (5-3), Halep pouvait servir pour la victoire. Mais, au bout d’un superbe échange, Kerber s’offrait un nouveau contre-break.

Sur le service de Kerber, à 5-4, Halep gaspillait deux balles de match. Kerber prenait l’avantage pour la première fois du set (5-6) et avait à son tour deux balles de match, toutes deux manquées.

Une troisième balle de match d’Halep ne passait pas non plus. La quatrième était la bonne pour la Roumaine, qui l’emportait 9-7 au bout du suspense. Double finaliste à Roland-Garros (2014 et 2017), Halep, 26 ans, compte 16 titres WTA à son palmarès.

Wozniacki, 27 ans, a remporté 27 titres. Elle aussi a perdu deux finales en Grand Chelem, à l’US Open 2009 et 2014. La Danoise mène 4-2 dans les confrontations entre les deux joueuses.

Plus tôt dans la journée, Wozniacki a mis fin au rêve d’Elise Mertens, 6-3, 7-6 (7/2).