Le poison, «simple et efficace»…

Londres ne décolère pas après l’empoisonnement, dimanche, à Salisbury, dans le sud de l’Angleterre, d’un ex-espion russe, Sergueï Skripal, 66 ans, et de sa fille Youlia, 33 ans – tous deux hospitalisés dans un état critique. Durant près de dix ans, l’homme avait transmis aux services de renseignements britanniques, contre rémunération, l’identité de plusieurs dizaines d’agents secrets russes opérant en Europe et des informations concernant les unités militaires de son pays ou leur état de préparation au combat. De là à imaginer une vengeance du Kremlin, il n’y a évidemment qu’un pas. Cette histoire n’est pas sans rappeler l’affaire Alexandre Litvinenko. Le 1er novembre 2006, dans un hôtel du centre de Londres, l’ex-agent du KGB devenu opposant politique avalait le contenu d’une tasse de thé préalablement empoisonné par deux compatriotes au polonium-210, une substance radioactive extrêmement toxique produite en Russie. Quelques semaines plus tard, il succombait à l’hôpital, à l’âge de 43 ans, non sans avoir pu longuement, en connaisseur, évoquer le modus operandi de son assassinat avec les inspecteurs de Scotland Yard. Le « parapluie bulgare » À toutes les époques, le Royaume-Uni s’est décidément révélé être une terre d’exil fort peu sûre pour les dissidents et autres agents doubles de l’est. Ainsi, les plus anciens se souviendront peut-être de l’affaire dite « du parapluie bulgare », qui défraya la chronique dans les « seventies », alors que le monde était encore coupé en deux blocs antagonistes… Le 7 septembre 1978, Georgi Markov, un écrivain bulgare qui avait fui Budapest pour Londres près de dix ans plus tôt, attendait son bus aux abords du pont de Waterloo quand il ressentit une violente douleur au mollet. Le soir même, il était pris de convulsions et trois jours plus tard, il s’éteignait. On retrouva près du lieu de l’agression un parapluie prolongé par une sorte d’aiguille de seringue. L’infortuné Markov s’était vu injecter 0,2 milligramme de ricine, une protéine produite par un arbrisseau, 6.000 fois plus toxique que le célèbre cyanure de potassium. Fortement soupçonnés, les services secrets bulgares n’ont jamais pu être officiellement confondus. Castro, le miraculé L’assassinat politique est aussi vieux que la diplomatie, et il y a mille et une façons de faire disparaître un ennemi, plus ou moins discrètement. Si l’on en croit une note de la CIA datant de 1954 et déclassifiée en 1997 – parfait petit manuel de l’assassin en service commandé –, manié par un agent qui connaît son métier, le poison s’avère une méthode « simple et efficace »… Faut-il encore l’injecter chez la victime désignée. Et là, les techniques ancestrales se révèlent parfois parfaites en leur genre. Ainsi, le 19 septembre 1957, en pleine guerre d’Algérie, un certain Marcel Léopold, trafiquant d’armes suisse qui approvisionnait les fellaghas du Front de Libération National en explosifs, fut proprement éliminé au centre de Genève par une fléchette au curare plantée dans le cœur. À la différence de l’ancestral roseau dans lequel souffle le guerrier aborigène, la sarbacane de l’agent de la DGSE (Direction générale de la sécurité extérieure) était à air comprimé. Mais la substance létale était identique. Le recordman des tentatives d’assassinats ratées est incontestablement Fidel Castro. Certains spécialistes affirment qu’il aurait échappé à la bagatelle de 636 complots, ourdis, pour la plupart, par les Américains ! Et le poison fut largement utilisé. On ne compte plus les stylos, cigares, chaussures ou tenue de plongée imbibés de substances mortelles. Cela ressemble à un gag sorti d’un film des Monty Pythons, mais il semble avéré qu’un esprit taquin imagina même un jour de diffuser subrepticement du LSD dans un studio de télévision où le leader cubain devait faire une intervention importante, afin qu’il soit pris d’un fou rire pendant l’émission et soit discrédité devant son peuple… La tentative d’assassinat qui fut la plus près de réussir remonte à 1963, quand une pilule de poison aurait dû être glissée dans un milk-shake au chocolat destiné au Lider Maximo, a affirmé le général Fabian Escalante, ancien chef des services de renseignements cubains, dans son livre CIA Targets Fidel : The Secret Assassination Report (Ocean Press, 2002). Malheureusement pour l’administration Kennedy, la capsule de poison s’était collée à la paroi du congélateur où elle était cachée, à la cafétéria de l’hôtel Havana Libre, et elle s’est ouverte quand le serveur chargé d’assassiner Castro a tenté de la saisir.

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