RWDM, l’Olympic, La Louvière et le RFC Liège: quatre clubs historiques à la recherche de leur glorieux passé

Être et avoir été : tel est le défi qu’ont accepté de relever quatre clubs évoluant aujourd’hui dans les divisions amateurs de l’ACFF, après avoir connu un glorieux passé. Quatre clubs historiques qui ont fait le choix d’un retour vers le futur : La Louvière, du RFC Liège, de l’Olympic et le RWDM. Champions de Belgique pour les uns, vainqueurs de la Coupe pour les autres, tous ayant fait les belles heures de notre Elite, avant de péricliter. Aujourd’hui, le RWDM, le RFC Liège, l’Olympic de Charleroi et la RAAL La Louvière, s’appuyant sur une assise populaire toujours aussi prompte à s’enflammer, sont occupés à renaître de leurs cendres. Chacun à son rythme mais avec la ferme intention d’y arriver. Nous avons réuni leurs présidents, en abordant avec eux les sujets qui font leur quotidien. Ce mardi, nous nous penchons sur la problématique des supporters, leur soutien et leurs dérives. Dans nos éditions de mercredi, nous examinerons le volet finances et ambitions. Enfin, jeudi, nous débattrons de la réforme du football. Précisons-le d’emblée : Thierry Dailly (RWDM), Jean-Paul Lacomble (Liège), Adem Sahin (Olympic) et Salvatore Curaba (RAAL), tous ont joué le jeu des réponses franches, à des questions directes, sur des sujets parfois délicats. Est-ce dû à la chaleur du cadre et la qualité des mets servis dans le restaurant grec qui hébergeait les protagonistes ? Peut-être. Ou le plaisir de se retrouver, entre présidents rivaux, dans une ambiance conviviale... [scald=18003081:sdl_editor_representation] « Avec du public, tu mènes 1-0 avant le match… » Le récit du débat qui s’est tenu à deux pas du siège central de Supdresse, à Namur, aurait pu durer une journée avec de tels passionnés, dévoués à la cause de leurs clubs en sus d’activités professionnelles prenantes puisqu’on parle de personnes avec des responsabilités importantes aussi en dehors du football. Mais en quelques heures, sur fond de mezze partagé par des concurrents se respectant manifestement, le résultat consista en des échanges aussi riches qu’intenses entre Thierry Dailly (RWDM), Salvatore Curaba (RAAL), Jean-Paul Lacomble (RFCL) et Adem Sahin (ROCC). En passe de fêter la montée, c’est le président du poids lourd molenbeekois qui a ouvert le bal pour un état des lieux général dans lequel on constate sans peine que Liège est résolument sur la bonne voie, que La Louvière dispose clairement d’une marge de progression importante et que l’Olympic, dont le patron a démontré une lucidité d’excellent aloi, est quant à lui à la peine quand on évoque le paramètre capital de l’assise populaire… Dailly : « Nous sommes plutôt bien lotis sur ce plan puisque nous pouvons nous appuyer sur plus de 2.000 abonnés et il y avait 4.000 ou 5.000 supporters pour le match contre Liège récemment, ce qui n’est pas rien à notre niveau. Comme les autres clubs représentés autour de la table, nous disposons d’un passé qui explique cet engouement. En déplacement, aussi, nous sommes d’ailleurs magnifiquement soutenus. Cela dit, même si notre base populaire est stable avec un socle très solide, les résultats font évidemment beaucoup, il n’y a rien à faire… Bien sûr, on travaille dur pour cela. Et puis, nous restons le club bruxellois de référence, étant entendu qu’Anderlecht est, lui, un club national, ce qui n’est pas la même chose. Je ne lui manque donc aucunement de respect en rappelant cette évidence. » Curaba : « Pour ma part, si la Louvière Centre avait fédéré les supporters de notre ville, je ne me serais pas permis de relancer la RAAL. Je dois quand même avouer que je m’attendais à pouvoir compter sur plus de public. On se penche sur ce point afin de l’améliorer. Une des clefs est sans doute d’aligner plus de jeunes formés chez nous et qui donnent ainsi de l’identité au club. Le RWDM aligne ainsi pas mal de joueurs qui détiennent son ADN… Après, c’est vrai qu’on a beau faire ce qu’on veut mais que ce sont quand même les résultats qui comptent. On joue devant une moyenne de 1.400 personnes. Il y a des matches avec 1.000, d’autres avec 2.200… En montant, on devrait pouvoir attirer 500 personnes de plus. En tout cas, le potentiel dans la région est énorme. C’est ce qui me fait avancer en étant positif. » Sahin : « Chez nous, c’est différent… Il faut rappeler qu’on a dû sauver le club de la faillite en 2012. Avant cela, il avait été très mal géré, ce qui avait dégoûté pas mal de monde. Il faudra encore du temps… Et puis, la moyenne d’âge de nos sympathisants se situe dans la soixantaine, avec beaucoup de supporters de 70 et 80 ans. Nous avons 200 abonnés, on joue devant 600 supporters en général et cela grimpe parfois à 800 ou 1.000. Pour continuer à évoluer dans le bon sens, il n’y a rien à faire, ça ne suffit pas. L’assistance et tout ce qui en découle, c’est primordial. Avec des publics comme ceux dont disposent mes collègues de table, vous menez déjà 1-0 avant de commencer le match ! Et des partenaires sont plus enclins à vous rejoindre. Dans notre cas, on souffre forcément du voisinage du Sporting, qui a été repris au même moment et où un travail d’exception est réalisé depuis lors. On avait déjà du mal à attirer de nouveaux supporters, plus jeunes, et le fossé générationnel continue à se creuser… » Lacomble : « Notre assistance tourne autour de 2.000 unités avec un minimum de 1.500 et nous avons 700 abonnés, plus ceux des business-seats. En déplacement, la mobilisation se compte en centaines. Je suis d’accord pour dire que les résultats sont importants mais l’identité ne l’est pas moins. On l’a vu lors de notre retour à Rocourt, où on joue devant deux fois plus de monde qu’à Seraing. Nous avons consenti les efforts qu’il fallait pour sauver le matricule 4, auquel les supporters tiennent tant. Les dettes étaient très élevées mais ne pas dénaturer le club avait un prix que nous avons payé sur fonds propres car la poursuite des activités du club en dépendait. Comme le RWDM à Bruxelles, nous sommes le premier club liégeois puisque le Standard étend sa popularité partout dans le pays. »

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