La démesure des voyages sur mesure

Depuis Deauville Comme cela arrive dans le monde pensé pour les très riches – les UHNW, des personnes « d’ultra haute valeur » avec un portefeuille gros de plusieurs dizaines de millions –, assister au symposium Essence of Luxury Travel, à Deauville, est déjà un voyage en soi. Ici, pas de stand ni de brochure, dépliant ou catalogue, mais un peu plus de trois cents « tailleurs de voyages sur mesure » de soixante nationalités différentes, qui échangent expériences et cartes de visite dans le palais des congrès de la cité balnéaire normande. « Ce ne sont pas simplement des organisateurs de voyages d’exception, même si tout est réglé dans les moindres détails. C’est du sur-mesure, de la haute couture, de la création. D’où le concept de haute villégiature. Ils connaissent leurs clients et modèlent leurs voyages pour en faire des souvenirs inoubliables », détaille Quentin Desurmont, créateur du réseau Traveller Made, qui regroupe depuis cinq ans ces acteurs du voyage de luxe sous un même label. « Le luxe a changé, décrypte pour sa part Winston Chesterfield, expert britannique du secteur et directeur du cabinet de consultance Wealth-X. D’une part, le design s’est démocratisé et propagé. Ce qui va désormais faire la différence, c’est l’exclusivité, l’artisanat. D’autre part, les réseaux sociaux ont mené les UHNW à rechercher la niche et la rareté. Il faut s’assurer qu’ils aient ensuite envie de raconter leur voyage. » Rien n’est impossible Atterrir avec de vieux avions sur le Malecon à Cuba, se mesurer aux meilleurs joueurs de golf du monde à Dubaï, murmurer à l’oreille de chevaux sauvages dans la pampa, approcher des gorilles au Rwanda, réserver une villa ou un yacht de grand luxe avec chef, sommelier et personnel… Rien n’est impossible pour ces voyageurs qui peuvent se payer leurs envies d’évasion d’exception, privatiser les endroits qu’ils veulent ou se donner rendez-vous en terre inconnue. Autrement dit, en anglais, The Sky is the Limit. Et encore, le ciel n’est plus une limite si l’on suit les ambitions de tourisme spatial d’Elon Musk. L’imagination au pouvoir des tailleurs de voyage très haut de gamme repose à la fois sur leurs propres expériences et sur un maillage serré d’acteurs de terrain appelés DMC, dans le but de choyer les quelque 0,003 % de millionnaires et milliardaires qui peuplent la planète. D’ailleurs, ces organisateurs de l’ailleurs de rêve sont aujourd’hui considérés comme des artisans du sur-mesure. Cette année, un nouveau concept est né pour définir ces voyages premium, avec la caution scientifique d’Anne-Flore Maman Larraufie : la haute villégiature, en français dans le texte, en référence à la haute couture/joaillerie/gastronomie/horlogerie. En visant (très) haut, les agents de voyage d’exception se distinguent aussi de leurs concurrents sur internet en se targuant de connaître aussi bien les endroits qu’ils recommandent que les besoins spécifiques de leurs clients. « Je voyage quatre mois par an. Je connais toutes les personnes avec lesquelles je travaille et je ne vends que les endroits où je suis allé », illustre ainsi Manuel Chablais, le fondateur suisse de l’agence Ailes, membre du réseau Traveller Made. Une dépense qui rend riche Ce voyagiste au long cours défend son expertise aussi bien que son business qui aligne les trips à 30.000 euros en moyenne : « Ce sont des chiffres impressionnants, admet-il. Mais pourquoi le seraient-ils davantage pour un voyage que pour une montre ou une voiture ? Le voyage, c’est la seule dépense qui vous rend plus riche. Cette dissolution d’argent peut paraître indécente, mais les retombées économiques sont importantes. Nous avons aussi une responsabilité. C’est comme ça que des quotas ont été établis pour voir des gorilles au Rwanda, par exemple. Les droits d’entrée vont directement à la protection des primates. Aujourd’hui, les forêts sont protégées par des types armés. » A 1.500 dollars par jour l’approche de ces gorilles, sans compter le déplacement et le logement, on peut en effet raisonnablement déduire que l’activité n’est pas à portée de toutes les bourses.

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