André Comte-Sponville: «Il faut protéger la laïcité comme la prunelle de nos yeux»

André Comte-Sponville vient de publier, aux PUF, un recueil de textes brefs, exempts de technicité, écrits sur-le-champ, entre philosophie et littérature : L’inconsolable et autres impromptus (lire la critique dans « Les Livres » du 31/03 – 01/04/2018). Il y aborde, entre autres sujets de réflexion, le thème ô combien brûlant du dialogue – versus « le choc » – des civilisations. [scald=20255475:sdl_editor_representation] Un des textes de votre recueil, « Comme une nouvelle alliance », reprend votre contribution à un ouvrage collectif, « Le livre noir de la condition des chrétiens dans le monde » (XO, 2014). Vous y expliquez que vous êtes athée mais que vous ne reniez pas pour autant l’héritage de « l’Occident chrétien » comme on dit un peu trop rapidement (puisqu’il est né au Moyen-Orient)… Oui : je suis un athée non dogmatique et fidèle ! Non dogmatique, parce que je reconnais évidemment que mon athéisme n’est pas un savoir – personne ne sait si Dieu existe ou non –, mais seulement une opinion ou une conviction. Et fidèle parce que, tout athée que je sois, je reste attaché par toutes les fibres de mon être à un certain nombre de valeurs dont beaucoup sont nées dans les grandes religions, et spécialement, puisque c’est mon histoire, dans la tradition judéo-chrétienne. Ce n’est pas parce que je suis athée que je vais cesser de trouver que L’Ecclésiaste, dans l’Ancien Testament, est l’un des plus beaux livres de tous les temps, l’un de ceux qui me touchent le plus ! Ce n’est pas parce que je ne crois pas en Dieu que je vais refuser de voir la grandeur morale et humaine des Évangiles ! Jésus, pour moi, n’est ni Dieu ni fils de Dieu : ce n’est qu’un homme, mais exceptionnel, et qui a laissé un sillon de lumière dans l’histoire de l’humanité. L’Église l’a souvent terni. Cela n’interdit pas aux humanistes de s’en réclamer ! L’anticléricalisme est un combat d’arrière-garde, sous nos latitudes ? Oui, pour une bonne part. Il faut protéger la laïcité comme la prunelle de nos yeux. Mais ce n’est guère l’Église, aujourd’hui, qui la menace ! Il est plus urgent et plus courageux de combattre l’islamisme ! Si tous les êtres humains sont égaux en droit et en dignité, ils ne sont pas, dites-vous, égaux en fait et en valeur : de Gaulle vaut mieux qu’Hitler et Mandela que Ben Laden. Il en va de même pour les civilisations ? Pourquoi en irait-il autrement ? Qu’y a-t-il de scandaleux à dire que la civilisation grecque, au IVe siècle avant Jésus-Christ, était supérieure aux civilisations celte ou germanique ? Que la civilisation arabo-musulmane, spécialement la culture arabo-andalouse, au Xe siècle de notre ère, était supérieure aux cultures française ou britannique ? Que la culture italienne, au XVe siècle, était supérieure aux cultures russes ou scandinaves à la même époque ? Et comment l’immense civilisation chinoise, qui s’étale sur quatre millénaires et rassemble des centaines de millions d’individus, ne serait-elle pas plus riche, plus complexe, plus féconde, que celle de l’Île de Pâques, qui ne dura, semble-t-il, que quelques siècles et ne fut portée que par quelques milliers d’individus ? Enfin, si toutes les civilisations se valaient, on ne pourrait plus dire qu’une civilisation qui proclame les droits de l’homme et essaie de les respecter à peu près est supérieure, au moins de ce point de vue, à une civilisation qui ignore ces droits, les nie ou les viole systématiquement. Si tout se vaut, rien ne vaut ! Ce n’est plus du relativisme, c’est du nihilisme ! D’aucuns avancent qu’après les guerres de religions, l’Inquisition, le colonialisme, deux Guerres mondiales – la liste n’est pas exhaustive – l’Occident n’a pas de leçons à donner au monde… C’est parfaitement exact. Mais qui parle de donner des leçons ? Et pourquoi serait-ce à l’Occident de le faire ? Le dalaï-lama m’importe au moins autant que le pape François – et Nelson Mandela, beaucoup plus que Donald Trump ! Quel démocrate, dans nos pays, qui ne se sente plus proche d’un démocrate musulman que d’un fasciste judéo-chrétien ? Il ne s’agit pas de donner des leçons de morale, mais de soutenir ceux, quelle que soit leur civilisation, qui se battent pour la démocratie, la paix et les droits de l’homme – donc aussi les droits des femmes ! Pour vous, le conflit majeur n’oppose pas des civilisations – la civilisation judéo-chrétienne et la civilisation arabo-musulmane : ne tournons pas autour du pot – mais ceux qui essayent de bâtir une civilisation mondiale laïque et respectueuse des droits de l’homme, et ceux qui la combattent… Il n’y a qu’une seule Terre, qu’une seule humanité, où tout, de plus en plus, se tient – c’est ce qu’on appelle la globalisation. Il faut donc tendre vers une civilisation commune, qui nous permette de vivre ensemble, quelle que soit la religion ou l’irréligion des uns et des autres. Cela n’empêchera pas les différences culturelles ou religieuses, qui subsisteront, mais permettra de ne pas en faire une source d’affrontements. Croyez-vous que l’une de ces deux civilisations va disparaître, par exemple au profit de l’autre ? Ce n’est ni souhaitable ni réaliste. Faisons donc en sorte qu’elles puissent coexister, et même cohabiter, au sein d’une civilisation plus vaste, qui les englobe, un peu comme la civilisation européenne englobe les cultures nationales, par exemple italienne et germanique, qui demeurent et qu’on ne risque pas de confondre. Comparez Rome et Berlin : vous verrez qu’une civilisation commune n’abolit pas les différences ! Les chrétiens sont persécutés en Orient, les musulmans en Birmanie ; aujourd’hui, des Juifs se sentent harcelés dans certains quartiers de nos grandes villes occidentales… On a le sentiment que cette civilisation mondiale laïque et tolérante perd du terrain ; ou n’est-ce qu’un effet de loupe ? Elle perd du terrain par endroits, elle en gagne ailleurs… Je ne suis pas de ceux qui pensent que « c’était mieux avant ». Lisez le passionnant livre de Steven Pinker, La part d’ange en nous , et vous verrez qu’avant, ce n’était pas mieux : c’était pire ! Vous préfériez l’époque de Staline, Mussolini, Hitler, Franco, Salazar, Mao, Pol Pot ? Vous regrettez la guerre froide, les « compagnons de route » et le maccarthysme ? Les guerres d’Algérie, d’Indochine, de Corée ou du Vietnam ? Les colonels grecs et les généraux sud-américains ? Pas moi ! Au reste, je ne dis pas que cette civilisation mondiale et humaniste a déjà gagné : je dis que ça vaut la peine de se battre pour elle ! Ni croisade, ni Jihad : battons-nous pour les droits de l’homme, pour la tolérance, la démocratie et la laïcité, pour que nos petits-enfants puissent vivre sur une planète apaisée et préservée ! Cela passe par un dialogue entre les cultures, oui, mais aussi, disons-le tranquillement, par un combat contre l’islamisme. Dans ce combat, les démocrates musulmans ont toute leur place, dès lors qu’ils veulent, eux aussi, le triomphe de la paix et des droits de l’homme, donc dès lors qu’ils refusent le fanatisme et la haine.

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