Rallye du Portugal: abandon d’Ogier, Neuville ménage sa monture

Après Ott Tänak le matin, c’est Sébastien Ogier qui n’a pas franchi l’arrivée de la spéciale de Viana Do Castelo l’après-midi. Les deux principaux rivaux de Thierry Neuville dans la chasse au titre mondial sont éliminés de ce rallye du Portugal décidément très sélectif.

Ogier est sorti dans une section boisée relativement lente ; sa Ford Fiesta ne semble pas avoir trop souffert. Peut-être repartira-t-il en Rally2 demain…

De son côté, Neuville a préféré gérer cette spéciale redoutable : « Les conditions étaient plus délicates encore que je ne le pensais », admettait le Belge à l’arrivée de ce secteur. « Le week-end est encore long ; j’essaie de ménager la voiture. Pour les spéciales suivantes, je vais voir s’il faut changer des réglages à la voiture. »

Face à cette gestion du Belge, Mikkelsen, son équipier, a attaqué plus fort et est passé devant notre compatriote au classement provisoire. Même chose pour Meeke qui a repris le leadership à Sordo.

Le classement après l’ES5 : 1. Meeke (Citroën) 1h03 : 38, 4 ; 2. Sordo (Hyundai) à 1,9 sec ; 3. Paddon (Hyundai) 3,0 ; 4. Mikkelsen (Hyundai) à 10,4 ; 5. Breen (Citroën) à 11,9 ; 6. Neuville (Hyundai) à 16,6 ; 7. Evans (Ford) à 17,9 ; 8. Suninen (Ford) à 19,8 ; 9. Ostberg (Citroën) à 21,6 ; 10. Lappi (Toyota) à 23,3 sec