Rallye du Portugal : Thierry Neuville file vers une huitième victoire

Ce samedi matin, notre compatriote comptait près de 18 secondes d’avance sur Elfyn Evans. Le soir, au terme de 146 km chronométrés répartis sur six spéciales, son capital-temps était passé à pratiquement 40 secondes.

Comme la veille, Neuville et Gilsoul ont démontré une maestria étonnante sur les chemins de terre lusitaniens en baissant le rythme quand les portions défoncées l’exigeaient et en poussant leur Hyundai i20 dans ses retranchements sur les sections plus roulantes. Dans Amarante, le plus long tronçon (37,6 km), ils ont à chaque fois réalisé des prouesses.

« C’était une bonne journée », commentait le pilote de Saint-Vith au moment de ranger sa voiture dans le parc fermé de Porto. «Mais pas question de relâcher mon effort. Ce dimanche, il faudra encoure déjouer les pièges de 5 spéciales, soit 51,53 km. Je vais opter pour un bon rythme afin de ne pas céder à la déconcentration. »

S’il y parvient, notre compatriote pourrait ravir la première place du championnat à Sébastien Ogier.