Quand Google débarque à Molengeek

E lle a adoré l’ambiance, l’endroit ! Notre boulot, c’est d’aider les jeunes. Mais, si on peut, par ricochet, donner une autre image de notre quartier à l’extérieur, alors c’est encore mieux ». Mardi matin, Jacqueline Fuller, vice-présidente de Google et CEO de la division philanthropique du géant numérique, se trouvait à deux pas de la station de métro Comte de Flandre. Plus précisément chez Molengeek, incubateur et « coding school », 100 % « made in 1080 », créé à partir d’une bonne idée et de beaucoup d’huile de coude par Ibrahim Ouassari et Julie Foulon. Image insolite ? Un déplacement justifié – c’est la première fois que Google.org investit dans une société belge – et mérité, plutôt. Cercle vertueux Il suffit de passer les portes de Molengeek pour comprendre l’enthousiasme du tout-puissant groupe américain. Lancée concrètement, après plusieurs hackathons et autres événements technologiques remarqués, l’ASBL avait d’abord pour vocation de rassembler dans un espace dédié des jeunes molenbeekois qui avaient envie d’entreprendre, tout en les soutenant dans leur démarche. Rapidement, naît, en amont, l’idée d’une école de code, une pédagogie « in house » est développée. Les cours sont fabriqués pour ceux qui n’ont pas accroché à l’enseignement traditionnel, en mode inversé : on apprend par soi-même, en fonction de ses besoins, mais de manière intensive. La mayonnaise prend. Vite. Via un partenariat avec Actiris et Bruxelles formation, notamment. Deux conditions sont fixées pour intégrer la formation de six mois : être inscrit comme demandeur d’emploi et avoir entre 18 et 25 ans. La quatrième promotion a débuté les cours cette semaine (une classe est composée de 20 personnes). Les précédentes ont permis aux élèves de trouver vocation, emploi, premiers contrats ou d’intégrer l’incubateur avec le background technologique nécessaire pour lancer leur start-up. « Ou starter plutôt. On ne vise pas des levées de fonds, on n’a pas les équipes pour cela. Plutôt la création de sociétés avec un business model viable, ancrées localement », précise Ibrahim. Khalid, par exemple, qui vendait des fruits et légumes avant de réussir à intégrer la « coding school » (pendant un mois, des examens sont imposés aux postulants pour tester leur motivation), livre maintenant des paniers garnis dans tout Molenbeek. Il a acheté deux camionnettes et emploie plusieurs personnes. Ses commandes sont opérées totalement en ligne via le site web qu’il a développé. Formation et incubation sont gratuites, mais en échange « chaque jeune nous donne quatre heures de son temps par semaine pour aider à toutes sortes de choses ». Mardi, Google a mis les petits plats dans les grands, mais l’incubateur transpire toujours la même énergie, détendue. Premiers exports Molengeek, c’est aussi l’incarnation du sponsoring décomplexé. Ibrahim et Julie sont allés chercher Google Belgique dès leurs premiers événements. Samsung également. « Ces partenariats sont financiers bien sûr, mais pas uniquement. Workshops, ressources humaines, parfois même traiteurs sont mis à notre disposition ». L’incubateur avait besoin de s’étaler, les 200.000 euros fraîchement injectés par la fondation du leader du web, Google.org, serviront donc à son expansion. « On ne peut plus répondre à la demande, il fallait qu’on grandisse. On a loué le deuxième étage de notre bâtiment place de la Minoterie, on l’a rénové, et on a maintenant 160 places supplémentaires. » L’équipe va également développer des Mooc (cours interactifs en ligne) et engager plus des coachs. « Nos profs doivent se concentrer un maximum sur les élèves qui en ont vraiment besoin, les autres pourront avancer plus vite avec les Mooc. » Le tout sans crainte pour l’indépendance et l’âme du concept (précisons que le « digital fund skills » lancé par le ministre de l’Agenda numérique, Alexandre De Croo, a également injecté un demi-million dans la structure). Google voit grand pour Molengeek – « Le modèle est inclusif, vertueux et concluant et très certainement fait pour être déployé ailleurs », assure sa vice-présidente – mais Ibrahim et Julie ont déjà déménagé leurs idées, en dehors de la commune et du pays. A Schaerbeek, ils inaugureront en septembre un deuxième lieu de coworking et plusieurs cycles de formation autour de l’audiovisuel et des nouveaux médias, cette fois. Une version italienne de l’incubateur verra bientôt le jour. Dans l’Oriental, région sinistrée du Maroc, Molengeek a pris ses repères aussi. « On y est allé à 25 jeunes pour organiser un hackathon. Beaucoup sont originaires de cette partie du pays, c’est plus facile pour entretenir le lien avec ceux qui sont là-bas. On a pour projet de s’y installer bientôt. » Le code informatique, paraît-il, ne connaît pas les frontières.

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