Comment Gianni Infantino... n’a pas changé la Fifa

L’Italo-Suisse s’est installé en février 2016 dans le fauteuil présidentiel de la FIFA, alors en pleine tourmente. Sepp Blatter, en poste depuis 1998, avait été contraint à la démission quelques mois plus tôt à la suite d’un vaste scandale de corruption. Le nouveau numéro 1 de la Fédération a vite découvert que son prédécesseur n’avait pas que laissé une mauvaise image presque invendable de l’institution : il lui a légué aussi un système, véritable nœud avec lequel Infantino risque de s’étrangler s’il tente de le démêler. Le 29 mai 2015, il y a eu le feu au Lac de Zurich. Mandatée par le Ministère public de la Confédération helvétique (MPC) et le FBI, la police suisse a cueilli au saut du lit une trentaine de gros poissons de la Fédération internationale de football (FIFA) dans leur chambre de l’Hôtel Baur. C’était la veille des élections : Sepp Blatter, dans le fauteuil présidentiel depuis 1998, serait réélu pour un cinquième mandat (de quatre ans) le lendemain, comme si de rien n’était. Si ce n’est que cette fois, devant le pire scandale de corruption de toute l’existence de la FIFA, la pression avait été telle que le « Colonel » avait déposé armes et arrogance trois jours plus tard tout en gardant quelques balles pour solder quelques comptes en suspens. Avec cette agitation des eaux stagnantes, c’était toute la « vieille FIFA » qui avait été avalée. Et Michel Platini, le numéro 1 de l’UEFA et candidat « naturel » à la succession du Valaisan quasiment octogénaire, qui était venu lui dire ses quatre vérités dans le blanc des yeux, a bu aussi cette vase jusqu’à la lie à cause d’un virement de 1,8 million d’euros libéré par ce même Blatter. Un mouvement financier qu’aucun contrat écrit ne justifiait et qui vaut à Platini d’être suspendu de toute fonction dans le football jusqu’en octobre 2019. HAVELANGE-BLATTER : 41 ANS DE PETITS ARRANGEMENTS Ce déluge avait été vécu comme une punition divine. Un grand mal pour remettre l’église au milieu du village, le ballon au centre du jeu. Gianni Infantino, valaisan lui aussi, a justement repris le ballon au bond près de neuf mois plus tard, en février 2016, bénéficiant de l’aura de son ex-patron devenu inéligible (il avait été le secrétaire-général de Platini à l’UEFA à partir de 2009) pour déjouer les pronostics et devancer le Sheikh Salman Bin Ibrahim Al-Khalifa (Bahreïn) aux élections de la FIFA. Plus de deux ans plus tard, il ne reste plus grand-chose de cette « vieille FIFA ». Un nouveau président – un événement en soi car il s’agit seulement du neuvième en 114 ans ! –, un nouveau secrétaire général (la Sénégalaise Fatma Samoura) et trois nouveaux vice-présidents (sur six). Exit aussi le sénile et soumis Comité exécutif remplacé par le Conseil de la FIFA. Gianni Infantino, spécialisé en droit du sport, avait érigé la transparence en argument de campagne. Une gageure, ou une nécessité, tant l’institution trempait dans un mode de fonctionnement résolument opaque et d’arrangements incestueux depuis près d’un demi-siècle, depuis la prise de fonction de Joao Havelange, resté 24 ans au pouvoir, avec dans son ombre, déjà, Sepp Blatter. « INFANTINO A SABORDÉ SA PROPRE RÉFORME » A quelques jours d’une Coupe du Monde qu’Infantino annonce « comme la plus belle » – il a vite appris –, et mis à part la promesse d’une gigantisation du format (des 32 finalistes actuels à 48) pour 2026 (2022 mettrait dans l’embarras le Qatar, « court » en stades et en froid avec ses voisins) – il fallait bien aller chasser des voix sur le terrain du Sheikh, l’Asie et l’Afrique –, le juriste suisse a-t-il rendu la FIFA plus fréquentable ? Deux ans et 8 mois ne pèsent évidemment pas bien lourd face aux 41 années cumulées du duo Havelange-Blatter, mais Domenico Scala, précisément nommé président de la Commission d’audit et de conformité (un organe indépendant composé notamment de magistrats), n’en a pas fait une question de temps, mais bien de volonté. Une détermination qu’il n’a pas ressentie chez son compatriote puisqu’il lui a remis sa démission, à la mi-mai 2016, un mois et demi à peine après son entrée en fonction ! Le motif ? A l’occasion du 66e congrès de la FIFA à Mexico, le nouveau président avait fait adopter un amendement transférant au gouvernement de la FIFA le pouvoir de nommer ou de démettre les présidents de ladite commission ! « Ce qui prive ces organes de leur indépendance » et « détruit l’un des acquis essentiels de la réforme », avait dénoncé Domenico Scala soulignant la possibilité pour le conseil de la FIFA « d’entraver des enquêtes contre des membres à tout moment, en démettant de leurs fonctions les membres des commissions ou en s’assurant de leur approbation à travers la menace de les renvoyer. » La secrétaire générale de la FIFA avait regretté la réaction de Scala, arguant que « il avait mal interprété le sens de l’amendement. » Pile un an plus tard cependant, la Sénégalaise n’aurait plus de mots pour justifier le non-renouvellement des mandats des deux patrons de la commission d’éthique de la FIFA, l’Allemand Hans-Joachim Eckert et le Suisse Cornel Borbély, alors que des centaines de cas de corruption étaient en instruction ! Sans que la rumeur fût confirmée, il se murmurait que, à l’époque, une seconde enquête – au bout de la première, il avait été blanchi – allait être ouverte à charge de… Infantino. Limogé également selon lui pour avoir voulu évincer des candidats soutenus par la direction, l’ex-homme politique portugais Maduro avait conclu que « la survie des personnes au pouvoir dépend des gens qu’ils devraient limoger pour réussir une vraie réforme ! » LE SUISSE EST DÉJÀ EN CAMPAGNE ÉLECTORALE Même s’il s’était octroyé 2,5 millions d’euros de salaire par an – son successeur en a accepté, finalement, la moitié, mais assorti d’un bonus non divulgué –, Sepp Blatter alimentait son « système » surtout pour assouvir sa soif du pouvoir. Il n’avait qu’une obsession : se faire élire, encore et encore. Avec une augmentation spectaculaire des recettes générées par la Coupe du Monde – de 850 millions d’euros en 2002 à 4,8 milliards en 2014 – et une ouverture au monde (Corée-Japon, Afrique du Sud), Blatter savait « parler » à ses 211 électeurs (fédérations). Infantino paraît mû aussi par ce ressort électoral. On a déjà fait allusion à sa « Coupe du Monde à 48 » pour distribuer plus de tickets à tous sauf aux Européens, mais c’est encore plus son projet de Coupe du Monde des Clubs (24 équipes, tous les quatre ans à partir de 2021) et de Ligue mondiale des nations (avec les vainqueurs de chaque Ligue des nations continentales) qui démontre qu’il est déjà entré en campagne pour le prochain congrès électif de juin 2019 à Paris. Pour présenter son idée, Gianni Infantino a déposé un argument sonnant et trébuchant sur la table du dernier congrès FIFA à Bogota : un groupe d’investisseurs serait prêt à injecter 21,5 milliards d’euros dans ces deux compétitions. Détail non insignifiant, tu par Infantino, mais publié par le « Financial Times » : il s’agit d’un consortium mené par une banque japonaise (Softbank) derrière lequel se cache le fonds souverain d’Arabie Saoudite. Ennemi régional du Qatar, organisateur, pour rappel, de la Coupe du Monde 2022. Ou quand la politique « sportive » rejoint la géopolitique. Or, ces deux projets ne rallient pas l’unanimité dans le monde du football – l’UEFA et les Ligues européennes – puisqu’ils congestionneraient un calendrier plus que noirci. Alors pourquoi diable Infantino, qui avait promis de ne « pas profiter du football, mais de le servir », s’est-il engagé dans cette surenchère de compétitions ? « Le football n’est pas à vendre. L’argent n’est pas son maître », lui a répliqué Aleksander Ceferin, le président de l’UEFA. La réponse réside effectivement dans l’avertissement de l’avocat slovène : l’argent. Les réserves de la FIFA ont fondu de 471 millions d’euros en deux ans, soit plus de deux tiers du total de l’enveloppe pour permettre à Infantino de tenir sa promesse de 2016 de quadrupler les recettes de ses fédérations et de payer toujours aussi grassement – 250.000 € par an environ – les 37 membres du Conseil. On y revient : Blatter avait besoin d’argent – et le bougre a su le faire fleurir – pour rester au pouvoir ; Infantino découvre à son tour cette équation imparable. On ne semble donc pas encore sorti de l’Hôtel Baur. Pardon, de l’auberge.

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