Sagan et Alaphilippe: les lumières du Tour de France

Pour le Français de Quick-Step Floors, ce fut un rêve éveillé, jusqu’au terme de la Grande Boucle. « C’est incroyable pour mon équipe, pour moi car l’objectif était de gagner une étape. La première victoire m’a donné une énergie supplémentaire pour aller chercher l’autre et le maillot à pois. C’est un truc de fou, je n’ai jamais été autant été encouragé de ma vie. Je souhaite remercier vivement le public. » [scald=23018958:sdl_editor_representation] Généreux, comme dans l’effort, Julian Alaphilippe réussit indiscutablement la plus belle saison de sa jeune carrière. « Par rapport à 2017, forcément, c’est le jour et la nuit. Comme quoi, il faut de la réussite, de la chance. Le déclic s’est produit à la Flèche wallonne où on finissait déjà par me taxer d’être Poulidor, d’être deuxième partout. Les gens pensent que, quand on est deuxième, c’est facile de faire premier. C’est exactement l’inverse. J’ai battu de grands coureurs, à la Flèche, au Pays Basque et au Tour. Et j’espère que ce n’est pas fini car la saison est longue et les Mondiaux m’intéressent ! » Le Montluçonnais a mis le public dans sa poche, ce qui était d’autant plus simple vu que Romain Bardet et Warren Barguil ont vécu des moments plus compliqués cette année. Julian Alaphilippe exprime, lui, surtout le plaisir qu’il prend sur le vélo. « Cela reste pourtant un sport difficile, surtout au Tour. On attend que je fasse le pitre quand je rentre à l’hôtel mais c’est une fausse image, je ne joue pas un rôle, je suis moi-même. J’aime partager, rendre aux autres, à ma famille en particulier car j’ai besoin d’elle. » En France, chacun voit déjà Alaphilippe jouer le classement général lors des prochaines éditions : il sait grimper, il sait sprinter, il plaît énormément mais l’homme n’est pas de cet avis. « Ce n’est pas dans mon actualité. Ni un objectif à moyen terme. J’aime trop les classiques, j’ai encore beaucoup de choses à découvrir. Je veux profiter du moment présent. L’année dernière, je regardais le Tour à la télé lors d’un stage à Livigno avec Bob Jungels. Moi, j’étais en rééducation, lui, il sortait du Giro. C’est la preuve que les choses peuvent changer très vite. » Dimanche soir, Julian Alaphilippe a distribué un maillot à pois dédicacé à tous ses équipiers et aux membres de l’équipe belge Quick-Step avant de s’engager, on imagine, vers une folle de nuit, puisque le jeune homme adore, aussi, danser… L’insatiable Peter Sagan, en vert et contre tous Par sa simple présence, il annihile tout effet de surprise, rendant la conquête du maillot vert aussi passionnante que la lecture scrupuleuse d’un annuaire du grand Paris. Tout juste doit-il finir sur le vélo pour valider une nouvelle déclinaison de sa couleur. Soit, finalement, le seul écueil pour l’ourson slovaque qui n’est pas passé loin de la correctionnelle dans les Pyrénées. « L’étape avec le Tourmalet (NDLR : la 19e) a été ma pire journée sur le vélo en dix ans. Sur une classique, j’aurais abandonné », assure Peter Sagan, meurtri par sa chute carabinée dans la descente de Val Louron, alors qu’il était parti à l’offensive. Une énième fois. [scald=23018959:sdl_editor_representation] Non content de posséder l’une des pointes de vitesse les plus fines du peloton, le Slovaque aux trois victoires d’étape semble aussi prendre un malin plaisir à se glisser dans les échappées là où les vraies sprinters tirent la langue jusqu’au pédalier pour finir dans les délais. Pas pour marquer des points dont il n’a strictement pas besoin. Plutôt pour briller sur des terrains qui, de prime abord, ne lui conviennent pas. Qu’il gagne à Quimper, au sommet d’une bosse dessinée pour sa puissance, c’est assez logique. Par contre, là où le leader barbu de la Bora-Hansgrohe a vraiment surpris tous les observateurs, c’est à Mende. Faire quatrième, à quelques secondes d’un Alaphilippe bondissant un peu trop tard pour rafler la victoire, est proprement saisissant. Le triple champion du monde a la force d’un buffle pour montrer sa large carcasse dans des pourcentages a priori dessinés pour des escaladeurs colombiens. Son aisance comme la légèreté de ses propos où s’entremêlent souvent humour et incompréhension, font de Peter Sagan une véritable respiration. Le constat, validé depuis l’éclosion de son talent, trouve encore plus de résonance sur ce Tour où jamais il n’a cessé d’être un acteur central. Sur les pavés parisiens, il a décroché le sixième maillot vert de sa carrière. Surtout, il a égalé le record absolu d’Erik Zabel. À seulement vingt-huit ans… Un record qu’il devrait d’ailleurs effacer des tablettes l’année prochaine. À part une modification drastique du règlement, et encore, où une exclusion comme à Vittel l’année dernière, la conquête du maillot vert n’est, pour Peter Sagan, que la plus insignifiante des formalités. Cela dit, il s’attelle à la valider dans les règles de l’art, le bougre. Il est, par exemple, le premier, depuis Sean Kelly, en 1985, à dépasser la barre des 400 points à chaque reprise là où Matthews, l’année dernière a plafonné à 370. Son record absolu ? 470, en 2016. Juste comme ça, pour le plaisir…

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