L’assistance voyage, le compagnon utile lorsque le Belge s’éloigne

Le séisme en Indonésie et les accidents survenus ces derniers jours dans le massif du Mont-Blanc l’ont rappelé : les vacances peuvent finir tragiquement. Près de Lombok, où la terre a à nouveau tremblé dimanche, plus de 2.000 touristes ont été évacués de petites îles toutes proches. Certains ont dû longuement attendre des bateaux pour pouvoir être placés en lieu sûr. Même lorsque l’issue n’est pas aussi terrible, ces imprévus rapatrient en deux temps trois mouvements des questions pratico-administratives dont les estivants avaient espéré pouvoir être quitte quelque temps. Et parmi celles-ci, celle des interventions financières éventuelles liées à des problèmes médicaux et autres retours anticipés. La matière renvoie aux pratiques tant des mutualités que des compagnies d’assurances. Et pour ces dernières, les prestations peuvent varier fortement selon les contrats proposés. Au-delà, d’autres opérateurs peuvent également intervenir. Exemple : les tour-opérateurs ou les sociétés émettrices de cartes de crédit. L’assistance offerte par les mutualités – via la cotisation à l’assurance complémentaire – vaut à la fois pour des maladies et des accidents survenus à l’étranger. Elle est toutefois limitée. Ainsi, les mutualités n’interviennent pas partout dans le monde (plusieurs mettent de côté les États-Unis par exemple), « excluent » certains frais et même pour ce qu’elles prennent en charge situent obligatoirement les montants remboursés en deçà ou au niveau d’un plafond déterminé. « Celui-ci est assez rapidement atteint, commente Xavier Caneghem, porte-parole d’Europ Assistance. C’est l’une des différences avec les assurances assistance voyage. » En résumé, si en partant défier le sommet du Mont-Blanc, un touriste belge se foule une cheville, il pourra sans doute bénéficier d’un remboursement des frais médicaux par sa mutuelle. Mais si l’accident est plus sérieux et l’expose à d’autres complications, il devra compter sur une assurance assistance voyage. Pour peu qu’il en ait une… De 25.000 à 1,25 million d’euros Ces assurances interviennent en cas de problème médical. Les plafonds varient généralement de 25.000 à 1,25 million d’euros. « Cela comprend la visite chez le médecin, l’hospitalisation, le rapatriement, explique Xavier Caneghem. Pour qu’il y ait rapatriement, il faut une décision favorable du “médecin régulateur de l’assisteur” comme on l’appelle. Il prend sa décision sur base du rapport médical qui lui parvient. » Les meilleurs contrats prévoient non seulement le rapatriement de la personne malade ou blessée mais aussi celui de ses proches. « Généralement, on ne va pas analyser ce qui est l’origine du problème de santé, indique Xavier Van Caneghem. Toutefois, on a exclu par exemple le rallye automobile des pratiques que l’on couvrait. Il y a aussi la question des maladies préexistantes qui pose parfois problème. Par exemple, une personne cardiaque en traitement qui va bientôt subir une intervention médicale et qui connaît un problème alors qu’elle est à l’étranger. » La carte de crédit, aussi Pour peu que le voyage ait été payé par carte de crédit, celle-ci peut aussi parfois offrir à son bénéficiaire une couverture en cas de problème de santé. Parallèlement, beaucoup de personnes qui voyagent à l’étranger bénéficient aussi de l’assistance offerte par une assurance hospitalisation. « Tout cela fait parfois double emploi, indique Philippe Boone, expert en assurances chez Test-Achats. Le particulier peut choisir l’assurance qu’il sollicite. Mais attention elles n’ont pas les mêmes plafonds. » Pour les touristes bloqués en Indonésie sans être pour autant blessés, un autre cas de figure se présente. « Les assurances interviennent sur base d’un problème médical, indique Philippe Boone. Quand ce n’est pas le cas, il n’y a parfois rien de prévu. Parfois, en cas de tremblement de terre ou de catastrophe naturelle, l’assurance réagit en intervenant dans les frais de séjour si par exemple les conditions sur place ont contraint à un changement d’hôtel. Mais c’est assez rare. » Quoi qu’il en soit, mieux vaut consulter son contrat d’assurances avant le départ…

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