Le plus grand incendie de l’histoire de la Californie continue de se propager

Depuis New York C ’est un record dont on se passerait volontiers », soupire Scott McLean, porte-parole des pompiers de Californie (Cal Fire). Quelque 14.000 soldats du feu combattent désormais une quinzaine d’incendies dans le Sunshine State, sur la côte Ouest, et l’un d’entre eux, baptisé le Mendocino Complex Fire, affiche le triste honneur d’être désormais le plus grand incendie de l’histoire de la Californie. Mardi matin, 115.000 hectares étaient déjà partis en fumée dans cette zone boisée au nord-ouest de Sacramento, et le feu continuait de se propager, les pompiers n’ayant réussi qu’à en maîtriser 30 % de la superficie totale, qui approche celle de la ville de Los Angeles. Seules deux personnes ont péri dans la tourmente, mais le bilan est lourd ailleurs : un autre incendie, Carr, plus au nord, a tué sept personnes et détruit 1.600 bâtiments, dont un millier de résidences, précipitant l’évacuation de dizaines de milliers de personnes. Carr n’était contenu qu’à 45 % lundi soir. Plus à l’est, le célèbre parc national de Yosémite est recouvert d’un épais halo de fumée, conséquence de l’incendie de Ferguson. « Au point de rivaliser avec Pékin » en termes de qualité de l’air, selon Associated Press. [scald=23214542:sdl_editor_representation] L’extrême sécheresse accentue Dans le Mendocino State Park, ce sont deux départs de feux qui ont fini par se rejoindre pour alimenter le sinistre, sans que leur origine ait pu être déterminée. Symptôme du réchauffement planétaire en cours, les conditions d’extrême sécheresse appelées à perdurer cette semaine ne permettent pas d’espérer une réduction rapide de ces calamités. « Ce n’est pas un bon signe, soupire Lynne Tolmachoff, une autre parole du Cal Fire, qui rappelle que la saison des incendies… ne fait que commencer. Nous avons un long chemin à parcourir ». Le président Donald Trump n’a pu s’empêcher de mettre les pieds dans le plat. En bon climatosceptique, il peste, non contre le réchauffement global, mais contre ceux qui, selon lui, porteraient une responsabilité dans la progression galopante des feux. Dimanche soir, sans penser une seconde à apporter ses encouragements aux soldats du feu et aux 200 soldats venus les renforcer, pas plus qu’aux personnes déplacées, il tweetait sa hargne contre les « mauvaises lois environnementales de la Californie » et appelait le gouverneur Jerry Brown à ordonner la fin du « détournement stupide des cours d’eau dans l’océan Pacifique », suggérant par là que les pompiers manqueraient d’eau dans leurs pompes pour venir à bout des quinze incendies. Pas de manque d’eau Bizarre, et incorrect : les pompiers californiens ne manquent absolument pas d’eau.« Nous avons tout ce dont nous avons besoin pour lutter contre ces incendies », a répondu Daniel Berlan, un officiel de Cal Fire, qui tient à ajouter : « soyons clairs : c’est le changement climatique qui mène à des incendies plus dangereux et plus destructeurs. » Selon les médias américains, le président n’a rien compris : il se mélange les pinceaux avec la querelle persistante entre agriculteurs et défenseurs de l’environnement, les premiers reprochant aux seconds de ne les laisser puiser dans les cours d’eau pour mieux irriguer leurs champs, au nom de la protection des réserves poissonnières. « C’est juste n’importe quoi, lâche Rob Stutzman, stratège républicain en Californie. L’idée même que plus d’eau permettrait de circonscrire ces incendies est déroutante. Je ne sais pas qui lui a mis cette idée dans la tête, mais ça dénote une incompréhension complète de la politique de l’eau ». « Cela ne mérite même pas une réponse », a renchéri le gouverneur Herry Brown, laconique.

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