Euro de cyclisme sur route: Van Aert, le goût de trop peu

Il avait couronné Mark Cavendish en 2013, au bout du championnat de Grande-Bretagne, puis sacré Geraint Thomas en 2014, lors des Jeux du Commonwealth. Le circuit de Glasgow a cette fois souri à un coureur dont le profil fait, somme toute, la synthèse entre ces deux Britanniques. S’il n’a pas encore retrouvé l’efficacité qui fut la sienne en fin de saison 2017 (quatre étapes de la Vuelta et Paris-Tours), alors qu’il terminait une superbe séquence de six années sous le maillot Quick-Step, Matteo Trentin (29 ans) est un nouveau champion d’Europe dans la lignée de ses prédécesseurs Peter Sagan (2016) et Alexander Kristoff (2017). [scald=23331490:sdl_editor_representation] Sur un tracé qu’un Flandrien n’aurait pas renié, a fortiori sous une pluie qui avait détrempé les artères de Glasgow, l’Italien a parfaitement géré une finale de course étonnamment précoce (l’échappée décisive s’est dessinée à 50 kilomètres du but, sous l’impulsion de l’excellent routier de Wanty-Groupe Gobert, Xandro Meurisse) et tiré les bonnes ficelles lors de l’emballage final. Il porte beau, Matteo ! Membre du club des lauréats d’étapes sur les trois grands tours (Giro, Tour et Vuelta), le coureur de Borgo Valsugana (dans le Trentin, forcément) est digne de ce maillot blanc empli d’étoiles. Wout Van Aert partage cette analyse. « Beau vainqueur, je dois être fier de grimper sur le podium… » Le regard du Campinois s’évade pourtant comme celui d’un supporter des Rangers lorsqu’il croise un fan du Celtic. Un triple champion du monde, même de cyclo-cross, n’est pas taillé dans un bois traditionnel, seule la perfection lui sied. Une médaille de bronze, qui comblerait d’aise tant de purs routiers, faisait naître dans ses entrailles des sentiments hybrides. Entre satisfaction et frustration. Pas seulement parce que son « meilleur ennemi » Mathieu van der Poel – l’autre phénomène de la nouvelle génération du cyclisme- termine juste devant lui, pour quelques centimètres. Surtout parce qu’il était en Écosse pour gagner. « J’avais confiance en mes possibilités avant l’épreuve, d’autant que je venais de remporter le Tour du Danemark en guise de préparation. Surtout, au fil d’un championnat rendu encore plus difficile par la météo, sur un tracé technique qui me convenait parfaitement, j’avais une vraie chance de l’emporter. Une médaille de bronze pour une première sélection sous le maillot national (NDLR : sur route), c’est bien mais le titre était à ma portée… » [scald=23331491:sdl_editor_representation] Parmi les nombreux athlètes belges qui se sont hissés sur les podiums de l’Euro de Glasgow, Wout Van Aert est sans doute le seul qui concède « une vraie déception ». On ne le changera pas, et c’est pour cela que le coureur de Herentals (23 ans) est appelé à se dessiner un avenir hors du commun. La frustration, elle dégoulinait bien sûr aussi des propos de Greg Van Avermaet. Beau joueur, il insistait sur le talent polymorphe de son jeune équipier – « ce n’est même pas étonnant de le retrouver là tant il est fort », mais on sentait le champion olympique déçu. « À titre personnel en tout cas car collectivement, nous avons été quasi parfaits. Nous avons durci la course, l’avons rendue attractive, avec une médaille à la clé. J’avais de très bonnes sensations mais avec deux Belges aux avant-postes, à 50 kilomètres du but, ce n’était évidemment pas à moi de bouger ». Leader naturel pour la finale, les deux derniers tours, le Waeslandien a été « piégé » par un scénario étonnamment précoce. « C’est la course… » Avant de prendre place dans le charter affrété par Golazo (direction Groningen dès hier soir afin d’être au départ du Binck Bank Tour ce lundi midi), Golden Greg avait la tête un peu chiffonnée. Peter Sagan, lui, était déjà emmitouflé. Les stigmates de sa lourde chute dans la descente du Val Louron (côtes et hanche endolories) étant encore perceptibles, le champion du monde a préféré « laissé filer » après 150 bornes sous la pluie. L’esprit était déjà tourné vers Hambourg et la Vuelta, ses prochains rendez-vous.

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