L’ONU dénonce la détention d’«un million» de Ouïghours

Des camps de « rééducation » dans lesquels de très nombreux Ouïghours – des dizaines de milliers voire un milllion- sont enfermés, sans lien avec l’extérieur et pour de longues périodes, sans avoir été inculpés ni condamnés. Un sérieux risque de torture ou de mauvais traitement pour ceux qui protestent de façon pacifique. Un système de surveillance de masse disproportionné -scan des téléphones, confiscation des documents de voyage, récolte obligatoire de données biométriques- ciblant ces mêmes Ouïghours. Les constatations que viennent de publier les experts en droits humains du Comité de l’ONU pour l’élimination de la discrimination raciale dans leur rapport consacré à la Chine sont accablantes. 1 Qui sont les Ouïghours ? Musulmans et turcophones, ils sont installés dans le Xinjiang, une vaste région du nord-ouest de la Chine, ayant notamment des frontières avec la Mongolie, la Russie, le Kazakhstan, le Kirghistan, le Tadjikistan, le Pakistan. « Dans les années 80, la plupart des Ouïghours n’étaient guère pratiquants, explique Jean-Pierre Cabestan, sinologue et professeur à l’Université Baptiste de Hong Kong. Mais les Hans, l’ethnie dominante en Chine, se sont installés massivement dans cette région stratégiquement située, traversée par des routes et voies ferrées essentielles au développement de la Chine. Au point que, aujourd’hui, tant les Hans que les Ouïghours représentent environ 45 % de la population du Xinjiang. La cohabitation est devenue plus difficile, avec dans le nord du Xinjiang, peuplé surtout de Hans, de grandes villes, des industries, d’énormes fermes militaires, les Ouïghours étant plus concentrés dans le sud, plus isolé et déshérité. Une sorte d’apartheid s’est instauré ». 2 Pourquoi cette répression ? « Les Ouïghours sont très attachés à leur culture, à leurs traditions, précise la sinologue Marie Holzman. Dans les années 30, ils ont tenté de créer un Ouïghouristan indépendant mais ont échoué. Il y a eu ensuite quelques rébellions, notamment il y a trente ans, fortement réprimées. En matière culturelle, la Chine pratique l’assimilation : elle n’accepte pas qu’une partie de sa population ait des mœurs ou une religion différente. Or la culture ouïghoure, par résistance, s’est plutôt renforcée. Si au Tibet, les bouddhistes non-violents ont protesté en s’immolant, certains Ouïghours ont choisi, pour protester contre Pékin, de mener des attaques, dans le Xinjiang mais aussi à Pékin ». « La réponse chinoise n’a été que répressive, ajoute Jean-Pierre Cabestan. Le 5 juillet 2009, une manifestation dans la capitale du Xinjiang, Ouroumtchi, a dégénéré, faisant plusieurs centaines de morts. Depuis, la répression chinoise n’a fait que monter en puissance. En août 2016, l’ex-secrétaire du Parti au Tibet a été nommé dans le Xinjiang, et a fortement accentué les mesures de surveillance et de répression. Un nombre énorme de citoyens ouïghours se sont retrouvés enfermés dans des camps. Pékin affirme qu’il s’agit de centres éducatifs, mais ce sont des prisons, ou des camps de rééducation forcée. La seule issue pour ceux qui y sont détenus, c’est d’affirmer qu’ils ont confiance dans le Parti… ou de faire semblant » « Combien sont-ils dans ces camps ?, s’interroge Marie Holzman. 150.000 ? 800.000 ? Un million ? Il est très difficile de le dire. L’accès au Xinjiang est extrêmement limité ». En mai dernier, le chercheur allemand Adrian Zenz a scruté les journaux du Xinjiang et déduit, en épluchant les appels d’offres pour la construction de camps et le recrutement de personnel de sécurité que près de 10 % des 10 millions de musulmans de cette région autonome pourraient se retrouver bouclés. 3 Quelle est la conséquence de cette répression ? « La fraction la plus modérée est en faveur d’une autonomie politique, sans réclamer l’indépendance, analyse Jean-Pierre Cabestan. Mais les Ouïghours se rendent compte qu’il n’y a aucune issue possible dans un Etat orwellien où s’impose la reconnaissance faciale. Il n’y donc a plus aucun risque de sécession ni même de révolte populaire ». « Ce qui est très grave, c’est que Pékin a aussi jeté en prison des universitaires respectés comme Rahile Dawut, une ethnologue, grande spécialiste de culture du Xinjiang, qui a disparu en décembre dernier après avoir pris un vol pour Pékin, probablement détenue au secret, s’inquiète Marie Holzman. Ou comme Ilham Tohti, un professeur d’université à Pékin, qui a été condamné en 2014 à la prison à vie alors qu’il ne faisait que recommander au gouvernement de Pékin de favoriser l’émergence d’une élite intellectuelle au Xinjiang, dans un souci de pacification ! Le risque majeur, si l’on décourage tous les modérés, c’est d’encourager les plus radicaux à commettre des actes désespérés … » 4 L’ONU peut-elle inciter Pékin à adoucir sa politique ? « Ce rapport, c’est une chose. Mais la Chine est chez elle à l’ONU, décode Jean-Pierre Cabestan. Elle a tissé des relations avec la plupart des pays africains, dépendants des investissements chinois : elle dispose donc d’une confortable majorité de blocage à l’Assemblée générale. Pas sûr donc que l’ONU arrive à changer quelque chose. Les Etats-Unis, qui abritent une importante communauté ouïghoure en exil, évoquent des sanctions. Et Trump, qui est en conflit commercial avec la Chine, pourrait utiliser ce dossier. Quant à l’Europe, elle se contente en général de laisser le Parlement condamner fermement, mais sans agir concrètement. D’autant qu’une partie importante des pays membres sont eux-mêmes en affaires avec la Chine … »

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