Hockey: le Waterloo Ducks marque les esprits face au Léopold (5-2)

C’était naturellement l’affiche de cette journée inaugurale en division d’honneur, nouvelle formule. Le duel entre deux des grands favoris pour coiffer les lauriers nationaux en mai prochain. Et si les 35 premières minutes ont été plutôt équilibrées, les Bruxellois se sont écroulés après la pause en encaissant le troisième but. De quoi irriter quelque peu Robin Geens, l’entraîneur ucclois. « Nous leur avons offert deux buts avant la pause. C’était frustrant. Ensuite, à la pause, j’ai dû remonter les bretelles à mes joueurs. Mais le 1-3 nous a coupé les jambes. Ensuite, nous avons perdu pied dans la structure. Mais il faut reconnaître que notre adversaire a bien joué le coup. Ils ont bien défendu à 11 et ils ont mis beaucoup de qualité et de vitesse dans leurs contre-attaques. Leur victoire est logique. Nous devons travailler nos p.c. (ndlr : seulement 1/7 face à Waterloo). Nous devons également améliorer notre jeu avec la balle sous intensité. Les Brabançons ont été plus hargneux que nous dans toutes les lignes. Nous avons évolué un cran en dessous. C’est une grosse claque qui n’était évidemment pas prévue. Mais ce n’est peut-être pas plus mal. Cela nous remet les idées bien en place en ce début de saison. J’attends une réaction d’orgueil face à la Gantoise, dimanche prochain. Tout le monde doit se remettre en question. Moi le premier. » Attendus, les Ducks confirment leur statut de favoris Du côté du Waterloo Ducks, en revanche, les sourires en disaient long sur la prestation du groupe lors de cette première sortie du championnat. Malgré l’absence de quatre joueurs (Maxime Bertrand, Maxime Capelle, Jeremy Wilbers et Guillaume Van Marcke), les vice-champions de Belgique ont confirmé que leur statut de favoris n’était évidemment pas usurpé et qu’ils étaient bel et bien prêts pour tenter de décrocher un titre qui leur échappe depuis 2014. Xavier De Grève, le coach brabançon, sait pertinemment bien où il va. Il s’est fixé des objectifs et il entend bien les atteindre. « Nous voulons réaliser un sans-faute même si nous sommes bien conscients qu’une seconde compétition va s’engager au moment des quarts de finale. Le but du premier tour est donc de se positionner le mieux possible pour les quarts. Il faudra arriver à notre meilleur niveau à ce moment-là. Ce sera la période clé lors de laquelle il faudra être en forme et tout le monde devra répondre présent. » Cette saison, le Watducks sera attendu au tournant lors de chaque rencontre. Pas de quoi changer les plans du T1. « Nous jouons le titre chaque saison. Nous sommes un club ambitieux. Nous nous sommes donné les moyens au cours de ces dernières années pour intégrer des jeunes qui sont devenus très performants. Ils font, à présent, la différence en division d’honneur. Nous avons pris le temps qu’il fallait. Mais il ne faut pas oublier que nous allons nous frotter à certains adversaires de très grande qualité comme le Léopold, même s’il doit encore grandir, le Dragons ou le Racing. Nous savons que nous devrons être prêts en avril prochain. » Après la finale perdue face au Dragons, à Boom, le Waterloo Ducks a tiré les enseignements de cette terrible désillusion. « Nous devons juste apprendre à être prêts dans les moments clés, souligne encore Xavier De Grève. C’est simplement cela qui nous a fait défaut en mai dernier. Il faut jouer les matchs à fond durant 70 minutes. C’est collectivement et au niveau de la communication que nous devons faire la différence. Nous possédons une très belle équipe, plus complète. J’ai d’ailleurs décidé de travailler un peu différemment de la saison dernière. Je vais faire tourner un peu moins mon noyau afin de laisser le plus possible ma meilleure équipe sur le terrain. » Ce succès convaincant devra évidemment être confirmé dès dimanche prochain. Mais vu la confiance qui anime le groupe et la qualité de son effectif, cela devrait être une simple formalité.

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