Dans les cas de morts-nés, «nous ne sommes pas assez présents pour toutes les patientes»

Dans la salle d’attente de la maternité des Cliniques Saint-Luc, une jeune maman est assise depuis plusieurs heures. Silencieuse, elle attend qu’Hélène, la sage-femme référente de l’unité, l’assure d’un rendez-vous. Mais le docteur qu’elle souhaite rencontrer est en consultations toute la journée. Pourtant, Hélène insiste. Elle finira par pénétrer dans son bureau pour un entretien. « C’est une patiente qui va subir une interruption médicale de grossesse la semaine prochaine, glisse la sage-femme. Situation d’urgence. » Elle ajoute : « Nous essayons d’être les plus présents possibles. Mais le temps et le personnel manquent parfois pour toutes les patientes. » Alors que la jeune femme a quitté la salle d’attente, les portes s’ouvrent sur le professeur Pierre Bernard, en retard sur son programme de la journée. Parmi les trois patientes qui devaient accoucher ce matin, l’une a pris plus de temps que prévu à commencer le travail. Chef du service d’obstétrique, le professeur Bernard encadre les 1.800 accouchements par an réalisés aux Cliniques universitaires Saint-Luc. Il s’occupe aussi des 50 interruptions médicales de grossesse (IMG) que cette structure hospitalière spécialisée dans les grossesses difficiles pratique chaque année. « Jamais entièrement habitués » En poussant la porte du bureau de son confrère et « binôme » le professeur Luc Roegiers, pédopsychiatre périnatal, le professeur Bernard explique : « Il y en a quasiment toutes les semaines ici… Cela fait partie d’une situation à la fois médicale, sociale et psychologique. Humaine, dans toute sa complexité. Une complexité à laquelle nous ne nous sommes jamais entièrement habitués, nous, personnel soignant. Elle impose un processus avec un soutien psychologique individualisé très important. » Depuis les années 80, avec l’amélioration de l’échographie obstétrique et les débuts de l’identification avant la naissance des malformations graves, les hôpitaux n’ont pas attendu la législation pour mettre en place un protocole de suivi des femmes qui avortent d’un fœtus ou accouchent d’un enfant mort-né. Au sein des Cliniques, une sorte de « code de référence interne » est fixé entre les membres du personnel médical. Chaque hôpital s’est généralement doté d’un tel code, écrit par l’obstétricien et la sage-femme en chef. « La loi dit peu de choses en la matière aujourd’hui. Elle est à la fois précise et large… Nous avons d’abord constitué un protocole médical strict : savoir qui appeler en urgence, de quel matériel l’on a besoin, à quoi l’on doit veiller. » Un Groupe interdisciplinaire de périnatalité fondé par l’ULB et l’UCL rassemble plusieurs acteurs hospitaliers et travaille régulièrement à faire évoluer la prise en charge psychologique des patientes. La sage-femme, « plaque tournante » « L’accompagnement va être différent selon s’il s’agit d’une femme qui vient pour une interruption volontaire de grossesse (IVG), ce qui est rare dans une structure hospitalière telle que la nôtre, ou d’une femme qui doit subir une IMG. Pour cette dernière, il n’y a pas de notion de limite gestationnelle, seule la gravité de la pathologie, fœtale ou maternelle est considérée. » Tout commence au dépistage prénatal. Une suspicion d’anomalie provoque immédiatement un diagnostic. « Mais ce n’est pas évident car un diagnostic ne peut pas toujours se faire tout de suite ni donner de résultats immédiats », explique le professeur Bernard. Dans une deuxième phase, les médecins vont établir un pronostic : « Nous expliquons à la mère les risques pour l’enfant à naître avec un tel diagnostic, poursuit-il. En fonction, les patientes font, ou non, une demande d’IMG. » A ce stade, le premier soutien psychologique, c’est l’obstétricien qui l’assure. Puis le psychiatre évalue émotionnellement la patiente, jusqu’à ce qu’elle rencontre la sage-femme, véritable « plaque tournante » de cet accompagnement, selon les mots du professeur Roegiers. « C’est un moment de prévention qui va avoir un impact immédiat énorme sur la patiente, à plus long terme, poursuit-il. Je suis encore des femmes qui ont perdu un enfant voilà cinq ans. Aujourd’hui, à nouveau enceintes, elles se souviennent de la perte. Chaque deuil est unique. Chaque sensibilité est différente. Cela demande beaucoup d’investissements, humain et financier. » Pourtant, « la périnatalité n’est pas gâtée en matière de subsides, surtout pour ce qui concerne la présence psychologique de liaison, ponctue le professeur Bernard. Aujourd’hui, ce ne sont pas de nouvelles mesures dont nous avons besoin, mais de plus de moyens. »

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