Dix-neuf mois d’enquête dans les arcanes de la Maison Blanche à l’ère de Donald Trump

Depuis New York Tout a commencé par une interview-fleuve avec Donald Trump en avril 2016. Le milliardaire new-yorkais n’était encore qu’un candidat aux primaires républicaines, mais il avait accepté avec plaisir la demande d’entretien adressée par le plus grand des journalistes américains : Bob Woodward. On ne refuse pas une telle faveur au plus célèbre reporter du Washington Post. Woodward avait soigneusement préparé ses questions, comme à l’accoutumée. L’une d’entre elles touchait une corde sensible, Barack Obama, la bête noire du candidat. Donald Trump approuvait-il la définition donnée par celui-ci du « vrai pouvoir », selon laquelle « vous parvenez à vos fins sans recourir à la violence » ? La réponse fut laborieuse, et empruntée. « Eh bien, je pense qu’il y a là une certaine vérité, bégaya Trump. Le vrai pouvoir, c’est le respect ». Puis une pause, avant d’ajouter : « Le vrai pouvoir, je n’ose même pas prononcer le mot, c’est… la crainte ». Fear , en anglais. Un tremblement de terre politique Deux ans et demi plus tard, Fear est aussi le nom du dix-neuvième livre de Bob Woodward, consacré cette fois à la Maison Blanche sous le règne de Donald Trump. Et c’est un tremblement de terre politique. Car Woodward a pu parler avec tout ce que la Maison Blanche compte d’employés de l’aile Ouest, celle occupée par le président. Le tout-Washington n’avait pas manqué de remarquer la raréfaction de Woodward en public, et ses manoeuvres en coulisses : les visites impromptues à la tombée de la nuit pour des interviews sans préavis, les invitations chez lui pour des officiels de l’Administration Trump. Les habitués appellent cela le « traitement Woodward » : ouvrir les portes de sa demeure, en faire découvrir la bibliothèque légendaire et ses prix Pulitzer, et mener une interview lors d’un brunch ou un dîner, en persuadant le convive de partager carnets personnels, notes manuscrites et commentaires présidentiels. Difficile de résister à ces grands yeux perçants et au sourire ravageur du septuagénaire toujours très alerte. Loin des tactiques de Michael Wolff, ce journaliste qui publia un brulôt en janvier dernier (« Fire and Fury »), tapageur et controversé. Woodward, lui, n’écrit rien à la légère. Bien qu’il n’ait reçu aucun aval officiel durant 19 mois d’enquête, ses informations sur les dessous de la présidence Trump sont toujours étayées à force d’être recoupées, après des centaines d’heures d’interviews. Faisant assaut de charme, il détient l’arme absolue : le bouche-à-oreille, implacable dans cette ville d’intrigues qu’est la capitale fédérale. Que la rumeur court ! Puisque tout le monde lui parle, et que la rumeur se propage, ceux à la traîne se mettent à redouter d’être « celui qui n’aura pas parlé à Woodward » et en pâtira dans le livre à venir. Autant se mettre à table pour éviter les déformations. « Il a mis le grapin sur quelqu’un, et il a insufflé la crainte de Dieu chez tout le monde », confesse un officiel à Annie Karni, de Politico, tandis qu’un autre assure que le livre « va faire mal », puisque « tout le monde a parlé à Woodward ». La vengeance présidentielle s’annonce terrible La vengeance présidentielle s’annonce terrible, forcément, pour Woodward comme pour ceux qui ont « trahi » Trump. Ce mardi, le Washington Post a dévoilé sur son site l’intégralité d’un échange téléphonique entre Woodward et Trump, survenu le 14 août. « J’aurais adoré vous parler », dit le président. « J’ai demandé à six personnes » de rendre cela possible, rétorque Woodward. « Bien, j’imagine que ce sera encore un autre bouquin biaisé et négatif, lâche Trump.Ce n’est pas grave, j’ai l’habitude ».

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