Les migrants aux portes de l’Europe, la difficile mission des Turcs

Orange, rouge, taille adulte, taille enfant. L’avenue Fevzi Pasha, dans le quartier de Basmane, est une longue et triste guirlande de gilets de sauvetage. Devant chaque magasin, un rabatteur hèle en arabe ces passants qui, littéralement, ne font que passer par Izmir. Cette nuit ou la suivante, ils braveront la mer Egée pour gagner l’autre rive, une île grecque, l’Europe. [scald=321690:sdl_editor_representation] « Depuis l’arrivée de l’hiver, les affaires sont moins bonnes », reconnaît Serhat, un vendeur. Il écoule dix gilets par jour, dix fois moins qu’en août. Dans sa boutique, il y a deux piles : « Les originaux, homologués CE, qui coûtent 70 livres (20 euros). Et les contrefaits, qui coûtent 35 livres. Mais il n’y a aucun danger, c’est juste qu’il n’y a pas d’étiquette », tente de convaincre Serhat. Le commerçant se fournit auprès d’ateliers clandestins, qui bourrent parfois ces vestes de tissu et d’éponges en mousse. « Les miens flottent sans problème, insiste le vendeur. Mais dans une eau à 15 degrés, qui peut survivre plus d’une heure ? » « L’Irak c’est fini »... Début octobre, en une journée, la police a saisi 5.000 gilets à Basmane. Les guirlandes aux vitrines ont ressurgi presque aussitôt.« Notre mission est de tout faire pour empêcher les départs, qui sont de plus en plus dangereux », explique Bahadir Yesiltepe, chef du département de lutte contre la contrebande à la police d’Izmir. Depuis le début de l’année, ses équipes ont intercepté plus de 16.000 réfugiés – dont 14.000 Syriens – et permis l’incarcération de 282 passeurs. « C’est une économie très lucrative, poursuit le policier. Imaginez un bateau de 30 à 40 personnes, qui ont chacune payé entre 1.000 et 1.500 euros. » [scald=321691:sdl_editor_representation] Devant la gare de Basmane, Hashim, 23 ans, attend un coup de fil du passeur qui lui a promis l’Europe – c’est-à-dire l’île de Chios, à 12 kilomètres en bateau. Hashim est un Yézidi de Sinjar, dans le nord de l’Irak. En août 2014, les djihadistes de Daesh - l’État islamique - ont massacré des centaines d’hommes de cette communauté non musulmane, et réduit en esclavage des milliers de femmes et d’enfants. Hashim ne rentrera pas à Sinjar, libéré en novembre.« L’Irak, c’est fini, nous ne serons plus jamais en sécurité. Ici aussi, en Turquie, Daesh peut nous faire du mal », s’inquiète cet homme au regard clair. Alors il prendra la mer, quel qu’en soit le prix, dans son gilet homologué. Selon le Haut-Commissariat des Nations unies pour les réfugiés, plus de 886.000 personnes ont traversé la Méditerranée pour rejoindre l’Europe en 2015. La très grande majorité – 738.000 – est passée par la Grèce et ses îles de la mer Egée. Dans le même temps, les gardes-côtes turcs affirment avoir sauvé près de 86.000 migrants, six fois plus qu’en 2014. Mais Ankara est accusée de ne pas en faire assez. « Il y a entre 2 et 3 millions de Syriens en Turquie. Ceux qui veulent gagner l’Europe essaient et essaient encore », justifie Bahadir Yesiltepe, qui cite « un problème de moyens. Moi, par exemple, j’ai 102 policiers sous mes ordres. Comment 102 policiers peuvent-ils arrêter des milliers de personnes qui s’apprêtent à traverser ? » « Entre une nuit et une semaine » Le 29 novembre à Bruxelles, les Européens se sont engagés à verser trois milliards d’euros à la Turquie pour l’aider à accueillir les réfugiés, en échange de son engagement à mieux contrôler ses frontières. Ankara demandait aussi une relance de son processus d’adhésion à l’UE, concrétisée lundi par l’ouverture d’un nouveau chapitre de négociations. La Turquie, de son côté, semble également donner des gages. Dans les cinq jours suivant le sommet, elle annonçait avoir bloqué près de 3.000 personnes sur la route de l’Europe. Bahadir Yesiltepe nie pourtant toute mesure « spéciale » liée à l’accord européen :« Nous n’avons pas reçu l’ordre d’intensifier nos opérations. » « Ce n’est pas ce que j’observe, rétorque Eda Bekçi, présidente de l’Association de solidarité avec les réfugiés (Mülteci-Der). Jusqu’à récemment, nous n’avions connaissance d’aucun cas de push-back (NDLR : lorsque les gardes-côtes repoussent voire remorquent les bateaux de réfugiés vers leur rivage de départ, une pratique illégale) de la part de la Turquie, contrairement à la Grèce. J’ai peur que cela change ». Selon cette avocate,« la Turquie va devenir la police aux frontières de l’Europe. Les réfugiés en seront les premières victimes. Moins les gens passent, plus il y a de tentatives, plus les passeurs s’enrichissent. » [scald=321694:sdl_editor_representation] A Izmir, en attendant l’heure du départ, les réfugiés qui le peuvent séjournent dans les hôtels du quartier de Basmane. Celui de Muammer jouxte le poste de police. « Les passeurs – des Turcs et de plus en plus de Syriens – amènent les réfugiés, qui restent entre une nuit et une semaine », raconte l’hôtelier, dont 70 % de la clientèle est syrienne ou irakienne. Après une énième cigarette, Muammer se confie : lui-même risque 32 ans de prison pour« organisation de trafic de migrants et meurtre ». En décembre 2007, cinquante « clients » de son hôtel avaient péri en mer. « S’il n’y avait pas les réfugiés, je mettrais la clé sous la porte. Mais je n’ai aucun lien avec les passeurs, je ne connais pas leurs noms », se défend Muammer, qui a passé 20 mois en détention préventive.« La police contrôle nos registres tous les mois, assure-t-il. Les hôtels n’ont pas le droit d’accepter les clients sans pièce d’identité et nous conservons leurs données pendant cinq ans. Mais je n’ai aucun moyen de savoir si le passeport est vrai ou faux, si le client est un réfugié ou un terroriste. » « Avant tout, des victimes de la guerre » C’est bien ce qui inquiète l’Europe, alors qu’au moins deux kamikazes des attentats du 13 novembre à Paris avaient été enregistrés comme réfugiés en Grèce. A Izmir, dans le quartier de Basmane, un hôtelier a affirmé au journal Habertürk que l’un des kamikazes, porteur d’un passeport syrien falsifié au nom d’Ahmad al-Mohammad, avait séjourné chez lui. L’homme refuse d’être interviewé mais confirme « tout ce qui a été dit dans la presse » : que le terroriste du Stade de France a passé une nuit début octobre à l’hôtel Sultan et que son passeport était syrien. Après les attentats, l’hôtelier affirme avoir alerté les autorités. Bahadir Yesiltepe, le chef de la police, ne confirme rien. Mais il se dit conscient du risque : « Souvent, les migrants n’ont pas de papiers d’identité. Nous les enregistrons sur la foi de leurs déclarations et nous prenons leurs empreintes digitales, explique-t-il.Si l’un d’eux est fiché, il ne nous échappe pas. Mais s’il n’est enregistré nulle part, s’il n’a pas été signalé par un pays européen, nous n’avons aucun moyen de le repérer », avance ce policier. Bahadir Yesiltepe suit de près les débats sur la crise des réfugiés en Europe voisine. Il tient à préciser : « Nous ne regardons pas tous les migrants que nous interceptons comme des criminels potentiels. A nos yeux, ce sont avant tout des victimes qui ont dû fuir la guerre, cherchent un avenir meilleur, et risquent leur vie pour cela. » La semaine dernière encore, au moins six personnes sont mortes au large d’Izmir. Une femme, quatre enfants, et un bébé.

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