La Catalogne un an après: entre Madrid et Barcelone, le conflit est loin d’être réglé

Depuis Madrid, Le dimanche 1er octobre 2017, environ deux millions de personnes – selon les chiffres invérifiables du gouvernement catalan – participaient au référendum d’indépendance de la région. Le vote, considéré illégal par la justice, a ouvert en Espagne une crise institutionnelle d’une ampleur inédite dont témoignent les événements politiques et sociaux qui se sont succédé ces douze derniers mois. Déclaration unilatérale d’indépendance en Catalogne fin octobre, détention ou « fuite » des dirigeants séparatistes en novembre, élections anticipées en décembre, nouvel exécutif à Barcelone et motion de censure contre le premier ministre Mariano Rajoy au printemps… : la chronologie du « procès » –le « processus » en catalan– est interminable. Et ses conséquences sont nombreuses, sur le plan politique, au niveau économique et en termes d’image internationale du pays. Un an après, Le Soir dresse un premier bilan. Intermédiaire, car l’affrontement entre Madrid et Barcelone est loin d’être terminé. 1 Une solution politique suspendue à une décision judiciaire Mariano Rajoy et Carles Puigdemont étaient, il y a un an, les « têtes d’affiche » du référendum du 1er octobre. Tous deux ont été emportés par la tempête politique qui a suivi le vote. Rajoy a succombé en mai à une motion de censure, dont le succès doit au moins autant aux affaires de corruption de son parti qu’à sa position, attentiste et intransigeante, dans la crise catalane. Le socialiste Pedro Sanchez l’a remplacé, notamment grâce aux votes à Madrid des députés séparatistes catalans, et a très vite montré sa volonté de dialoguer avec Barcelone. Dans la capitale de la Catalogne, c’est Quim Torra qui est aux commandes depuis le mois de mai, après de longues et difficiles négociations dans le camp indépendantiste. [scald=24485543:sdl_editor_representation] « Des deux côtés, je pense qu’il y a une volonté de faire baisser la tension » assure le politologue Pablo Simon. « Mais la solution politique est impossible avant la résolution de la question judiciaire. » Simon fait référence au procès, attendu dans les prochains mois, des neuf dirigeants séparatistes actuellement en prison préventive et accusés de « rébellion » –un délit passible de jusqu’à trente ans d’incarcération– pour l’organisation du référendum. « Le verdict aura une influence importante sur le dialogue entre les deux camps. » Mais le sort des « exilés » ne sera peut-être pas aussi déterminant et celui de Carles Puigdemont pourrait même devenir embarrassant estime le chercheur. « L’heure est au pragmatisme. Or, pour continuer à avoir de l’influence, Puigdemont ne veut pas du consensus » explique Pablo Simon, pour qui l’ancien président catalan est devenu « un élément de distorsion » dans les rangs des indépendantistes. 2 Sur le plan économique, des conséquences limitées Dans les semaines qui ont précédé –et celles qui ont suivi– le référendum illégal du 1er octobre, la dimension économique d’une sécession catalane a fait l’objet de débats, de livres, de rapports, alertant, pour l’immense majorité, des conséquences catastrophiques du processus indépendantiste catalan. Celui-ci n’ayant finalement pas débouché sur une rupture unilatérale, l’apocalypse annoncée n’a pas eu lieu. Mais les remous politiques ont quand même eu un impact sur la vie économique catalane. Depuis octobre 2017, plus de 4.000 entreprises ont délocalisé leur siège social de Catalogne. Certaines, comme la compagnie d’eau Agbar début septembre, ont annoncé leur retour. Mais la plupart des poids lourds, comme les banques CaixBank et Sabadell, resteront pour l’instant hors de la région, en dépit du travail de lobbying de l’actuel gouvernement catalan. « L’instabilité politique en Catalogne reste le principal facteur de risque pour l’économie » avertit régulièrement José Lluis Bonet, président du groupe catalan de vins et spiritueux Freixenet et… président de la Chambre de commerce d’Espagne. Parfois pointés d’un doigt accusateur par certains responsables politiques, la baisse de la fréquentation touristique et le léger ralentissement économique observés en Catalogne sur les premiers mois de 2018 peuvent par contre difficilement être attribués aux velléités indépendantistes de l’exécutif de Barcelone, puisque le même phénomène a lieu à l’échelle de l’Espagne. 3 Hors des frontières, la guerre du récit continue « Je consacre la plupart de mon temps à contrecarrer la propagande indépendantiste dans les institutions internationales. » Josep Borrell, le ministre espagnol des Affaires étrangères, reconnaissait mi-septembre devant les députés qu’il avait parfois du mal à expliquer hors des frontières que l’Espagne « n’est pas le pays dépeint par les indépendantistes » . Qualifié parfois de « fasciste », « franquiste » ou « totalitaire » par les responsables séparatistes, accusé par le président catalan Quim Torra de provoquer « une crise humanitaire » dans la région, l’état espagnol essaye depuis un an de laver l’image désastreuse qu’ont laissée les violences policières de la journée du 1er octobre. [scald=24485544:sdl_editor_representation] « La victoire des indépendantistes a été sans appel ce jour-là » souligne le politologue Pablo Simon. « Ils ont réussi à voter, ce qui a ridiculisé le gouvernement de Rajoy, et ils ont gagné la bataille de l’image. » Après avoir négligé les répercussions internationales de la crise catalane, l’exécutif de Rajoy a tenté de recoller les morceaux, en cherchant – et en parvenant– à s’assurer le soutien des chancelleries européennes. Dans le volet judiciaire, il a essuyé en revanche plusieurs couacs. Il n’est pas parvenu à obtenir l’extradition de Carles Puigdemont pour des faits de rébellion, et la multiplication des mandats d’arrêt européens contre les dirigeants indépendantistes installés hors d’Espagne a alimenté les critiques et l’incompréhension d’une partie des Européens. Pour Pablo Simon, l’arrivée de Pedro Sanchez a permis à Madrid de rééquilibrer les forces dans le « récit catalan ». « A l’étranger, je crois que les gens se rendent compte qu’il fait des efforts pour dialoguer avec les indépendantistes. » Pour ces derniers, il est désormais plus compliqué d’accuser l’exécutif espagnol de tous les maux.

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