2018 s’annonce comme un millésime exceptionnel

Avis aux amateurs de vin : les conditions climatiques de ces derniers mois ont joué en faveur du jus de la treille. Un peu partout – y compris en Belgique –, on parle d’ailleurs d’année exceptionnelle, malgré la sécheresse. Pour peu qu’ils ne soient pas trop jeunes, les pieds de vigne plongent en effet très profondément dans le sol qui avait été gorgé d’eau l’hiver. La météo particulièrement clémente a fait le reste : le soleil a gonflé les baies, les vendanges ont été avancées et les vins sont déjà en train de maturer. « Il est encore trop tôt pour se prononcer sur la qualité des vins, tempère le chroniqueur Eric Boschman, meilleur sommelier belge en 1988. Il y aura des baisses de quantité dans la zone atteinte par le mildiou (Bordeaux, Côtes du Rhône, Roussillon). Mais chez beaucoup de vignerons, ce qui sort s’annonce très beau. » Millésime enchanteur En Bourgogne, on parle d’ores et déjà d’un « millésime enchanteur » : « Ça fait sept ou huit ans qu’on n’avait pas vu les vignerons aussi souriants, se réjouit Cécile Mathiaud, porte-parole du Bureau interprofessionnel des vins de Bourgogne (BIVB). On va être sur une récolte pleine, avec des très belles qualités. L’état sanitaire et le temps estival ont permis d’attendre une maturation optimale, ce qui explique que les vendanges se soient étalées sur un mois, de fin août à la troisième semaine de septembre, selon l’appréciation de chacun et l’avancée de chaque parcelle. » « En rouge, les rendements qu’on attendait relativement importants seront certainement moins importants, estime François Labet, le président du BIVB, parce qu’il y a moins de matière liquide que de matière solide dans nos raisins. En blanc, je pense qu’on tient un millésime tout à fait exceptionnel, tant en quantité qu’en qualité. On est dans la lignée des millésimes précédents, indéniablement le réchauffement climatique nous est bénéfique à nous, région septentrionale. Le pinot et le chardonnay aiment ces conditions. » Blancs exceptionnels Pour la deuxième année consécutive, la Bourgogne retrouve le sourire à l’issue des vendanges : les professionnels du vin s’attendent à un millésime de qualité et, en particulier, à des vins blancs « exceptionnels ». Même s’il est « un peu tôt pour prédire la qualité des vins encore en vinification, concède également Cécile Mathiaud, les premières impressions sont très bonnes : on a des jus gourmands et fruités qui gardent malgré tout la vivacité typique des vins de Bourgogne avec une bonne acidité grâce notamment aux nuits fraîches ». Le constat est identique en Champagne : commencées dès le 20 août, les vendanges ont confirmé leur caractère précoce mais « résolument hors normes », signe d’un millésime qui s’annonce « exceptionnel », relève pour sa part le Comité interprofessionnel du vin de Champagne. Les viticulteurs champenois ont même pu cette année recharger leurs réserves légales de vin, dans lesquelles ils avaient largement puisé les années précédentes. Gorgé d’eau au printemps, le sol crayeux si particulier de la région a restitué tout au long de l’été des réserves d’humidité aux racines profondes de la vigne. Résultat : ici aussi, les grappes étaient abondantes et saines, « avec des richesses en sucre et aromatique bien au-dessus de la moyenne ». Les dégustations des vins clairs, encore non effervescents, cet hiver et au printemps prochain, permettront de confirmer les espérances. Verdict l’an prochain, donc, pour savoir si 2018 est l’année d’un grand millésime en Champagne. Bordeaux sourit À Bordeaux, dans les régions qui n’ont pas été touchées par le mildiou, le bel été sec a produit les mêmes effets positifs sur la vigne : « Il est encore tôt pour pronostiquer l’avenir, mais on a quelques éléments puisque les blancs secs sont terminés, les merlots quasi tous rentrés et les cabernets entamés. On est en train de récolter un très très joli millésime », avance Christophe Chateau, directeur de la communication du Conseil interprofessionnel des vins de Bordeaux. Un millésime pourtant tout en contraste, avec « un printemps chaud mais pluvieux qui a donné lieu à une pression de mildiou très forte, sans oublier les orages de grêle qui ont aussi endommagé le vignoble. Malgré tout, on avait une très belle sortie comme c’est souvent le cas pour une année post-gel, avec un nombre de fleurs assez important. Ce qui a sauvé le millésime, c’est la climatologie parfaite depuis le 15 juillet : pas de pluie, un ensoleillement record et des températures au-dessus de la moyenne. C’est ce dont on a besoin pour faire un grand millésime à Bordeaux. » En Wallonie aussi L’attaque de mildiou a aussi affecté les vignobles en Espagne, au Portugal et en Italie. Mais pas chez nous, où l’état sanitaire des vignes a été excellent, conjugué à des conditions climatiques exceptionnelles. « Il y a deux moments cruciaux pour la vigne : la floraison, au printemps, et la maturation des raisins, en août, explique Pierre Rion, le président de l’Association des vignerons wallons. Tous nos adhérents font état d’une vendange abondante et de qualité. Certains m’ont dit que cette année équivalait aux deux précédentes cumulées. En 2015, la production wallonne a frôlé le million de bouteilles. On s’attend à une hausse de 70 %, cette année, avec 1,5 million en Wallonie et plus de 1 million en Flandre. » Donc environ 1 % de ce que le Belge consomme, calcule le vigneron sur la base des 300 millions de bouteilles de vin bues en Belgique chaque année.

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