L’ouragan Willa atteint la côte ouest du Mexique

L’ouragan Willa, rétrogradé en catégorie 3 sur l’échelle de Saffir-Simpson, a touché mardi soir la côte Pacifique mexicaine, au nord-ouest du pays et s’enfonçait dans les terres en perdant de son intensité, se transformant en tempête tropicale.

Les météorologues mettent toutefois en garde, l’intempérie pouvant toujours provoquer des inondations et des éboulements de terrain meurtriers.

Les niveaux d’alerte sont maintenus pour mercredi et Willa devrait s’évanouir progressivement dans l’après-midi, selon le Centre d’observation américain des ouragans.

Les vents mercredi à 06H00 GMT ont perdu de leur puissance et atteignaient une vitesse de 75km/h.

Willa a balayé en premier les îles de Maria, où se trouve une prison fédérale. Le ministère mexicain de l’Intérieur n’a pas indiqué si le millier de détenus qui s’y trouvent avaient été évacués ou si d’autres mesures d’urgence avaient été prises.

L’oeil du cyclone Willa a touché la côte (mexicaine) près de Escuinapa dans l’Etat de Sinaloa, a indiqué le service météorologique mexicain sur Twitter.

L’ouragan, qui avait été classé quelques heures en catégorie 5 lundi, avait perdu de la force et été rétrogadé en catégorie 3 mardi.

Les États de Sinaloa et celui de Nayarit avaient été placés en « alerte orange » par les autorités et les écoles fermées.

Plus de 4.000 personnes évacuées

Plus de 4.250 personnes ont été évacuées dans les zones à haut risque, dont certaines zones touristiques, a indiqué le responsable national de la protection civile, Luis Felipe Puente.

Quelques heures avant l’arrivée de Willa, à Escuinapa, une ville de 30.000 habitants où est entré l’oeil de l’ouragan, plusieurs rues étaient déjà inondées. Des militaires ont été déployés dans le secteur pour intervenir en cas d’importants dégâts.

À 100 km au nord, à Mazatlan, qui compte 500.000 habitants, l’ouragan n’avait en revanche provoqué en début de soirée qu’une faible pluie. Des promeneurs déambulaient même sur la promenade du bord de mer, à pied ou à vélo.

En septembre, au moins 15 personnes ont péri dans des crues soudaines liées aux fortes pluies dans les États de Sinaloa et Michoacan. La semaine dernière, 11 personnes sont décédées à Oaxaca (sud), dont sept enfants, à cause des intempéries.