Apollinaire, un siècle plus tard

Les combattants, épuisés, allaient définitivement déposer les armes. L’Europe comptait près de vingt millions de morts. La Première Guerre Mondiale touchait à sa fin. Et c’est là, à l’avant-veille de l’armistice, qu’il rendit son dernier souffle. Ce vendredi, on célèbre le centenaire de la mort de Guillaume Apollinaire, né Wilhelm de Kostrowitzky le 25 août 1880 à Rome et indissociable, dans la mémoire collective, des artistes victimes de la Grande Guerre, à l’instar d’Alain-Fournier. Le portrait du poète au crâne bandé, suite à sa blessure par éclat d’obus sur le champ de bataille, est l’un des symboles forts de ce temps de désordre et de sang. Apollinaire, Russo-Polonais adopté par la France des artistes au tout début du vingtième siècle, tenait à s’engager dans le conflit et à bénéficier de la loi du 5 août 1914, favorisant la naturalisation des étrangers sous les drapeaux. Il en reviendra, le 17 mars 1916, blessé, réformé, trépané, mais vivant. C’est la grippe espagnole qui l’emportera, le 9 novembre 1918. Toujours en avance sur son temps Comme souvent dès qu’il est question des poètes, c’est de façon posthume que l’œuvre d’Apollinaire atteindra son plus grand retentissement. L’artiste fut un critique d’art influent, ami des peintres Picasso, Derain, Vlaminck, du compositeur Francis Poulenc, du jeune Aragon ou des « surréalistes » -un mot qu’il inventa. Il fut l’amant de Marie Laurencin. Chroniqueur. Dessinateur. Créateur de célèbres calligrammes. C’est toutefois comme poète qu’il est aujourd’hui demeuré vivant, et continue sa glorieuse vie posthume auprès des générations du vingt-et-unième siècle. S’il fut souvent considéré comme un moderne, sinon un subversif, voire un pornographe, toujours en avance sur son temps, il pose aujourd’hui en classique. Quelques-uns de ses vers ont rejoint l’éternité de Rimbaud, Hugo et Baudelaire. Son plus célèbre, « Le pont Mirabeau », a été chanté par Léo Ferré, Serge Reggiani, les Pogues (en anglais) ou, plus récemment, les Têtes raides et Marc Lavoine. « Passent les jours et passent les semaines Ni temps passé Ni les amours reviennent Sous le pont Mirabeau coule la Seine Vienne la nuit sonne l’heure Les jours s’en vont je demeure. » [scald=25667868:sdl_editor_representation] Léo Ferré, reparlons-en. Apollinaire fut sa plus grande influence, disait-il. « C’est le grand poète moderne. Il a tout inventé, dans le style, dans la voix, dans le choix des mots, dans les images . » Ferré le lui rendit bien. Au début des années 50, il mit en musique « La Chanson du Mal-Aimé », oratorio ambitieux qui fut refusé par le Comité de la musique de la Radiodiffusion française. Mais qui connut les honneurs, avec la bénédiction du prince Rainier III de Monaco, d’une création en grande pompe à l’Opéra de Monte-Carlo, le 29 avril 1954. [scald=25667869:sdl_editor_representation] Une œuvre quasi autobiographique Que reste-t-il, aujourd’hui, d’Apollinaire ? Une œuvre profondément personnelle, sinon autobiographique. « Chacun de mes poèmes est la commémoration d’un événement de ma vie », écrivait-il. Tout y passe, donc : ses origines obscures (né de père inconnu), ses amours contrariées, malheureuses, sa mélancolie verlainienne mais aussi, et surtout, sa rupture avec le passé, son goût de la nouveauté, tant sur le plan artistique que littéraire. Dès Alcools, Apollinaire libère la rythmique poétique. Supprime la ponctuation. Et signe le divorce, avec ses calligrammes, entre la poésie et la littérature. Désormais, le vers libéré devient un langage visuel et se rapproche de la peinture ou de la photo. Dans Le Bestiaire, succession de brefs portraits d’animaux, il prend ses distances avec le paon (le poète académique) pour se reconnaître dans la figure du poulpe : « Jetant son encre vers les cieux, Suçant le sang de ce qu’il aime et le trouvant délicieux. Ce monstre inhumain, c’est moi-même . » Douleur et jouissance mêlées. Apollinaire ne cessa, durant le court temps de sa vie (il mourut à 38 ans), de célébrer les noces étranges de la vie et de la mort. On ne résiste pas au plaisir de citer encore ces quatre vers, que lui inspira la guerre : « Cette nuit est si belle où la balle roucoule Tout un fleuve d’obus sur nos têtes s’écoule Parfois une fusée illumine la nuit C’est une fleur qui s’ouvre et puis s’évanouit »

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